Behandelter Abschnitt Apg 17,5-9

Aber der Erfolg des Evangeliums ist immer dazu angetan, erbitterten Widerstand hervorzurufen, und nirgendwo so sehr wie bei den Juden, die jene erbitterte Bosheit spüren würden, die für die natürlich ist, die von ihren eigenen Schriften überwältigt wurden, für die sie keine Rechenschaft ablegen konnten, denen sie sich aber nicht beugen wollten.

Die Juden aber wurden eifersüchtig und nahmen einige böse Männer vom Gassenpöbel [wörtlich: aus den Markthändlern]zu sich, machten einen Volksauflauf und brachten die Stadt in Aufruhr; und sie traten vor das Haus Jasons und suchten sie vor das Volk zu führen. Als sie sie aber nicht fanden, schleppten sie Jason und einige Brüder vor die Obersten der Stadt[oder Politarchen]und riefen: Diese, die den Erdkreis aufgewiegelt haben, sind auch hierhergekommen, die Jason beherbergt hat. Und diese alle handeln gegen die Verordnungen des Kaisers, indem sie sagen, dass ein anderer König sei – Jesus. Sie beunruhigten aber die Volksmenge und die Obersten der Stadt, die dies hörten. Und nachdem sie von Jason und den Übrigen eine Bürgschaft erhalten hatten, entließen sie sie (17,5–9).

Hier sehen wir den üblichen Mangel an gemeinsamer Ehrlichkeit, der die religiösen Angreifer der Wahrheit kennzeichnet. Die Juden, die sich zur Gottesfurcht bekannten, scheuten sich nicht, aus Eifersucht eine Partei mit bösen Menschen der niedrigsten Art gegen das Evangelium zu bilden. Verlassene Heiden waren Verbündete genug gegen die Wahrheit ihres eigenen Messias, den weltliche Begierden sie nicht in dem leidenden, aber auferstandenen Jesus erkennen lassen wollten. Gott war in keinem ihrer Gedanken; und der Eigenwille wirkte, um die Kraft seines Wortes zu verdunkeln und zu zerstören. Ihre Erniedrigung konnte nicht in der Gesellschaft verborgen werden, mit der sie sich zusammenfanden, um eine Menge zu bilden und die Stadt in Aufruhr zu versetzen. Und doch waren die Juden die einzigen Vertreter des göttlichen Gesetzes vor allen Völkern. Sie waren nun leider der ständige Beweis des völligen Versagens, nicht weil das Gesetz nicht heilig, das Gebot nicht heilig und gerecht und gut war, sondern weil sie selbst unheilig, ungerecht und böse waren. Sogar jetzt, wo ihr eigener Messias gekommen war, erkannten sie Ihn aus Unglauben nicht, drängten die Nationen, Ihn zu kreuzigen, und verbaten nun auch seinen Knechten, zu den Nationen zu reden, damit sie gerettet würden. So füllten sie ihre Sünden immer weiter auf, „aber der Zorn ist völlig über sie gekommen“ (1Thes 2,14).

Der Gastgeber des Paulus, Jason, war die besondere Zielscheibe ihrer Feindseligkeit, sein Haus bedrängten sie in ihrem Wunsch, die Diener des Herrn vor das Volk, das heißt die reguläre Versammlung der Stadt, zu bringen. Da sie sie nicht fanden, schleppten sie Jason und einige Brüder vor die Stadtobersten,⁴⁴ein besonderer Titel der lokalen Autoritäten, der die Genauigkeit des Lukas umso mehr bestätigt, als der Begriff in keinen bekannten Überresten des griechischen Altertums vorkommt. Aber eine noch erhaltene Inschrift auf dem Marmorbogen des West- oder Vardir-Tors von Saloniki beweist, dass dies der Titel der thessalonischen Magistrate war, und dass es sieben waren. Durch einen bemerkenswerten Zufall stimmen drei der Namen der Begleiter des Paulus, die hier oder in den Briefen gefunden werden, mit ebenso vielen in dieser Inschrift überein, die von Boeckh, Nr. 1967, in Conybeare und Howson I. 395 angegeben werden. Sosipater, Secundus und Gaius sind beiden gemeinsam, eine Tatsache, die auf die Häufigkeit dieser Namen in dieser Region hinweist. Es war eine freie Stadt, die in der Antike Therma genannt wurde, die danach ihren Namen Thessaloniki von Kassander als Kompliment an seine Frau Thessaloniki, die Schwester Alexanders des Großen, erhielt, und sie bleibt bis heute (1887) eine blühende Stadt des türkischen Reiches unter dem abgeleiteten Namen Saloniki oder Salonica.

Der Aufschrei der Angreifer in den Versen 6 und 7 ist auffallend lehrreich, zumindest in seinem letzten Teil. Dass die Prediger der göttlichen Gnade „den Erdkreis aufgewiegelt haben“, war natürlich zu sagen und wurde zu einem stehenden Vorwurf, wie unwahr er auch immer war. Und doch ist es verständlich, weil das Evangelium bei Hoch und Niedrig eindringt und sich von der Welt durch ein göttliches Band zu Christus im Himmel trennt. Aber gerade deshalb mischt es sich nicht in die Autorität der Welt ein, der es im Gegenteil jede Seele als Gottes Anordnung hier auf der Erde unterordnet. Sie bindet einfach, aber vollständig das Herz derer, die glauben, an den verworfenen, jetzt im Himmel verherrlichten Herrn. Aber wir können die Wahrheit nicht in einem törichten Schrei suchen, der von neidischen Juden und müßigen Faulenzern der Heiden erhoben wurde. Sie suchten nur einen Schein, der ausreichte, um die Ängste der Obrigkeit zu erregen und deshalb die Hauptverkünder der Wahrheit zu vertreiben.

Aber sie erhoben noch eine andere, eindeutigere Anklage, die umso eindrucksvoller ist, als sie von den beiden Thessalonicherbriefen erhellt wird: „Und diese alle handeln gegen die Verordnungen des Kaisers, indem sie sagen, dass ein anderer König sei – Jesus.“

Die Unterstellung war zweifellos unbegründet und böswillig; aber sie hatte einen Beweiswert in der Hervorhebung des Reiches Gottes, in dem Jesus kommen sollte. Denn Er war unter anderem gegangen, um dieses Reich zu empfangen und wiederzukommen. Nun, was auch immer die böswillige Torheit sein mag, die darstellt, dass diese Erwartung im Gegensatz zu den Rechten des Kaisers steht, es ist klar, dass die Lehre sehr weit von der modernen Doktrin entfernt war, die niemals so missverstanden werden könnte. Paulus und seine Mitarbeiter hielten den Gläubigen die beständige Erwartung vor Augen, dass Christus kommen und regieren werde; und dies nicht als ein Geheimnis für Eingeweihte, sondern als eine höchst einflussreiche Hoffnung, die den ganzen Lebenswandel wie auch die Lehre durchdrang und von Anfang bis Ende durch das ganze christliche Leben hindurch in Erinnerung gehalten werden sollte. Wir erfahren aus dem ersten Kapitel des ersten Briefes, dass sie die Bekehrten in Thessalonich von Anfang an charakterisierte: „wie ihr euch von den Götzenbildern zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen und seinen Sohn aus den Himmeln zu erwarten, den er aus den Toten auferweckt hat – Jesus, der uns errettet von dem kommenden Zorn“ (1Thes 1,9.10). Ihre Bekehrung war nicht weniger als das Warten auf Jesus, um Gott zu dienen. Diese Hoffnung entsprach also den jüngsten Gläubigen ebenso wahrhaftig wie dem Apostel. Sie war unabhängig vom prophetischen Schema, mit dem Neubekehrte, besonders aus dem Heidentum, nicht vertraut sein konnten. Umso mehr war es eine helle und unbefangene Hoffnung, in der sie von Tag zu Tag lebten.

So sicher war dies der Fall, dass der Apostel sie daran erinnert:„ebenso, wie ihr wisst, wie wir jeden Einzelnen von euch, wie ein Vater seine eigenen Kinder, euch ermahnt und getröstet und euch bezeugt haben, würdig des Gottes zu wandeln, der euch zu seinem eigenen Reich und seiner eigenen Herrlichkeit beruft (1Thes 2,11.12).Was könnte mehr beweisen, dass sein Reich auf den gegenwärtigen Wandel Einfluss hat? Und in der Tat ist es allgemein bekannt, dass das Fehlen davon vor den Augen der Gläubigen sie dem Streben nach Bequemlichkeit und Ehre, und Reichtum und aller Weltlichkeit aussetzt. Wenn wir sein Reich und seine Herrlichkeit vor Augen haben, können wir die gegenwärtige Schande und das Leiden von Herzen ertragen, und der Wandel wird entsprechend wichtiger. Sogar der Apostel suchte seine Krone des Rühmens in den Gläubigen erst vor unserem Herrn Jesus bei seinem Kommen. Dann würde die Heiligkeit ihre Vollendung und Entfaltung bei seinem Kommen mit allen seinen Heiligen haben (1Thes 3). Tote und lebende Gläubige (1Thes 4) würden verwandelt werden und bei seinem Kommen mit Ihm in der Höhe sein; und zur rechten Zeit sollte der Tag des Herrn mit plötzlichem Verderben auf eine gedankenlose, unerwartete Welt fallen (1Thes 5).

Wenn möglich, ist der Hinweis auf das Reich im zweiten Brief noch präziser. Die Gläubigen in Thessalonich erfreuten sich damals aus verschiedenen Gründen nicht so sehr des Glanzes der Hoffnung, doch der Apostel schließt sich seinen Mitstreitern an und rühmt sich ihres Ausharrens und ihres Glaubens in all ihren Verfolgungen und Bedrängnissen. Dies wird als ein offenkundiges Zeichen des gerechten Gerichts Gottes angesehen, damit sie des Reiches Gottes würdig seien, „um dessentwillen ihr auch leidet“ (2Thes 1,5). Die Vergeltung wird an ihrem Tag kommen, bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her: Er ist es, der das Reich errichtet, offenbart und verwaltet (2Thes  1). Aber dieser Tag kann nicht kommen (die Irrlehrer taten so, als ob er schon da wäre), bevor der Abfall kommt und der Mensch der Sünde offenbart wird.

Das Geheimnis der Gesetzlosigkeit war bereits wirksam, dessen Ergebnis die Offenbarung des Gesetzlosen sein wird, der sich sogar selbst in den Tempel Gottes setzen wird, um sich als Gott darzustellen. Dies wird ein schnelles Gericht über ihn und seine Anhänger nach sich ziehen; denn der Herr Jesus wird ihn mit dem Hauch seines Mundes verzehren und ihn durch die Erscheinung seiner Ankunft vernichten (2Thes 2). Das braucht die schwächsten Gläubigen nicht zu beunruhigen, da Gott sie durch das Evangelium berufen hat, die Herrlichkeit unseres Herrn Jesus Christus zu erlangen, obwohl wir in der Zwischenzeit den Herrn brauchen, um unsere Herzen zu der Liebe Gottes und zu dem Ausharren des Christus zu richten (2Thes 3,5). Es ist das zweite Kommen, wie die Menschen es nennen, die Offenbarung des Herrn in Herrlichkeit, die das Reich mit Gericht einleitet, wenn in der Sprache Daniels der Stein ohne Hände, nachdem Er das Gericht über alle feindlichen Mächte hier auf der Erde vollzogen hat, dann zu einem großen Berg werden und die ganze Erde erfüllen wird (Dan 2). Die Erwartung einer universalen Ausbreitung und Vorherrschaft des Reiches Gottes, bevor der König kommt und seine Feinde persönlich und öffentlich stürzt, ist ein Irrtum von nicht geringer Tragweite. Der Irrtum suchte schon früh Eingang, wurde aber sofort vom Apostel entlarvt, der die Thessalonicher in der Wahrheit stärkte. Er betonte von Anfang an das Kommen Jesu und das anschließende Reich Gottes: eine Wahrheit, die für die Welt ebenso ernst wie sie für die Gläubigen voller Jubel ist.

⁴⁴ Das griechische Substantiv hier, πολίαχος, nicht πολίταρχος, ist ein Wort, mit seinem verwandten Verb, das bei Dio Cassius häufig vorkommt, für den Präfekten oder Kommandanten einer Stadt, abgesehen von seinem breiteren Gebrauch in der Vergangenheit, als er von einem König oder Prinzen sagte. Aber ich finde es nicht auf Magistrate in griechischen Städten angewandt, sondern nur auf den Präfekten von Rom.↩︎