Behandelter Abschnitt Apg 13,45-47

Wiederum steht am Anfang von Vers 44 der Ausdruck über den „nächsten“ Sabbat, verbürgt sowohl von den ältesten Unzialen höchsten Charakters als auch von der Masse der Kursiven, und so nicht nur von Erasmus, dem Complutensianer, Colinaeus, R. Stephens, den Elzeviren, sondern auch von Tischendorf (achte Auflage), Tregelles und von Westcott und Hort übernommen. Andererseits bezeugen mindestens zwei der großen Unziale mit mehreren guten Kursiven das exakt technische Wort, das sich um einen Buchstaben weniger unterscheidet, für next following, ensuing. Kapitel 18,21 wurde früher für die erstere Lesart angeführt, bis die Kritiker die Klausel ausließen; aber es besteht kein Zweifel, dass die rivalisierende Lesart eine ständige Gewohnheit des inspirierten Schreibers ist (Lk 13,33; Apg 20,15; 21,26), wie sie auch in der Sprache allgemein üblich ist. Kein Wunder also, dass Alford, Bengel, Green, Griesbach, Lachmann, Scholz und Wordsworth sie als richtig akzeptieren: Das ist ein lehrreiches Beispiel, das keineswegs ungewöhnlich ist, wo einige wenige Kopien genauer sind als das Gewicht von Altertum und Anzahl zusammen.

Als aber die Juden die Volksmengen sahen, wurden sie von Eifersucht erfüllt und widersprachen dem, was von Paulus geredet wurde, und lästerten. Und Paulus und Barnabas äußerten sich freimütig und sprachen: Zu euch musste notwendigerweise das Wort Gottes zuerst geredet werden; weil ihr es aber von euch stoßt und euch selbst des ewigen Lebens nicht für würdig erachtet, siehe, so wenden wir uns zu den Nationen. Denn so hat uns der Herr geboten: „Ich habe dich zum Licht der Nationen gesetzt, damit du zum Heil seiest bis an das Ende der Erde“ (13,45–47).

Wie niederträchtig und bösartig ist die Eifersucht, die religiöse Eifersucht vor allem wie hier! Im Allgemeinen hatten sie den freudigen Klang bejubelt, als er zum ersten Mal ihre Ohren erreichte, obwohl er mit einer höchst ernsten Warnung beendet wurde; und „viele“ waren über die Bitte hinausgegangen, die Wahrheit noch einmal zu ihnen gesprochen würde. Denn viele der Juden, wie auch der frommen Proselyten, folgten den Aposteln, die ihnen zuredeten, in der Gnade Gottes zu verharren, so wie sie es begonnen hatten. Aber für „die Menge“ war es zu viel wegen religiöser Vorurteile, die bis dahin geschlummert hatten, und weckte die bösartigsten Gefühle in Antipathie und Schmähungen. So ist das Fleisch in der Gegenwart der Gnade und Wahrheit und beim Anblick von angezogenen Herzen und berührten Gewissen. Wäre das Evangelium ohnmächtig gewesen, hätten die Juden ihren Gleichmut bewahrt, wo die lange Predigt des Mose nie so gewirkt hatte, war seine unmittelbare Wirkung, eine so große Aufmerksamkeit zu gewinnen, unerträglich. Aber der Hass gegenüber der Gnade, der für die Schuldigen verderblich ist, vergrößert nur das Arbeitsfeld, wie er auch die Boten von einem allzu sorglosen Warten auf die Männer der Tradition und ihrer engen Kanäle befreit. Paulus und Barnabas wurden freimütig, anstatt sich durch jüdische Lästerungen zum Schweigen bringen zu lassen, wiesen darauf hin, wie der Glaube das Gesetz an seiner Stelle nicht leugnet, sondern sich ihm beugt, und verkündeten nun, da das alte Volk Gottes die besten Segnungen der Gnade unwissend verschmähte, diesen unvergleichlichen Weg, der den bedürftigen und lange verachteten Heiden offensteht (V. 46).

Das Zitat von Jesaja 49,6 im folgenden Vers ist ebenso auffallend und sehr lehrreich. Das Thema des Propheten ist der von Israel verworfene Messias, der diesen Trost von Gott zugesprochen bekommt: Seine Erniedrigung öffnet die Tür zu größerer Herrlichkeit. Das machen sich die verachteten Diener Christi zu eigen. Unendliche Gnade, unter gleichen Umständen, rechtfertigt die Männer des Glaubens: was von Christus gesagt wurde, ist nicht weniger wahr für den Christen. „So hat uns der Herr geboten“ (V. 47). Es ist ein Prinzip von weitreichender Geltung, das der Glaube vor Respektlosigkeit bewahren kann, wie viel auch immer an Orientierung, Trost und Kraft daraus geerntet werden mag. Der Leser mag ein anderes, nicht weniger kühnes Beispiel in dem Zitat von Jesaja 50,7-9 in Römer 8,33.34 sehen. Der Geist des Gehorsams, so können wir hinzufügen, findet eine Anweisung, wo kein anderes Auge eine erkennen könnte.