Behandelter Abschnitt Apg 11,1-18

Niemals hatte ein Mensch auf der Erde einen so wichtigen Schritt getan; niemals wurde der Glaube so dringend und offensichtlich gefordert wie jetzt. Obwohl die Versammlung damals in ihrer ursprünglichen Ordnung und Schönheit war und die Zwölf gemeinsam handelten, handelte der Herr trotz der Verfolgung nach dem Tod des Stephanus, die die Gläubigen im Allgemeinen zerstreut hatte, durch einen einzelnen seiner Diener, dessen eigenen jüdischen Vorurteile bekanntermaßen die stärksten waren. Die Versammlung ist dafür verantwortlich, in allen gewöhnlichen Fragen der Gottesfurcht und der Zucht gemeinsam zu handeln; sie ist verpflichtet, die Grundlagen der Wahrheit und der Rechtschaffenheit nach dem geschriebenen Wort praktisch zu bewahren. Aber ein neuer Aufbruch brauchte und fand ein geeignetes Werkzeug, das von Gott erwählt und erfüllt war, um seinen Willen einzuführen und den Schritt im Voraus zu tun, in der Gewissheit, dass es der Wille des Herrn war.

Der Glaube des Petrus wurde schwer geprüft. Zum ersten Mal seit Pfingsten musste er sich mit Zweifeln seitens derer auseinandersetzen, die in der Versammlung an erster Stelle standen, und mit dem heftigen Widerstand derer, die am wenigsten von Gott und seinen Wegen verstanden. Es ging jetzt nicht um bloße fleischliche Gefühle der Hellenisten gegen die Hebräer, sondern um die sehr ernste Frage, ob der Erste der Zwölf nicht das Zeugnis Christi durch die formelle Aufnahme von Heiden in Cäsarea aufs Spiel gesetzt hatte.

Die Apostel aber und die Brüder, die in Judäa waren, hörten, dass auch die Nationen das Wort Gottes angenommen hatten. Als Petrus aber nach Jerusalem hinaufkam, stritten die aus der Beschneidung mit ihm und sagten: Du bist bei Männern eingekehrt, die Vorhaut haben, und hast mit ihnen gegessen.

Petrus aber fing an und setzte es ihnen der Reihe nach auseinander und sprach: Ich war in der Stadt Joppe im Gebet, und ich sah in einer Verzückung ein Gesicht, wie ein gewisses Gefäß herabkam, gleich einem großen Leinentuch, an vier Zipfeln aus dem Himmel herabgelassen; und es kam bis zu mir. Als ich es unverwandt anschaute, bemerkte und sah ich die vierfüßigen Tiere der Erde und die wilden Tiere und die kriechenden und die Vögel des Himmels. Ich hörte aber auch eine Stimme, die zu mir sagte: Steh auf, Petrus, schlachte und iss! Ich sprach aber: Keineswegs, Herr! Denn niemals ist Gemeines oder Unreines in meinen Mund gekommen. Die Stimme aber antwortete zum zweiten Mal aus dem Himmel: Was Gott gereinigt hat, halte du nicht für gemein! Dies aber geschah dreimal; und alles wurde wieder in den Himmel hinaufgezogen. Und siehe, sogleich standen vor dem Haus, in dem ich war, drei Männer, die von Cäsarea zu mir gesandt waren. Der Geist aber sagte mir, ich solle mit ihnen gehen, ohne irgend zu zweifeln. Es kamen aber auch diese sechs Brüder mit mir, und wir kehrten in das Haus des Mannes ein. Er erzählte uns aber, wie er in seinem Haus den Engel gesehen habe, der dastand und sagte: Sende nach Joppe und lass Simon holen, der auch Petrus genannt wird; der wird Worte zu dir reden, durch die du errettet werden wirst, du und dein ganzes Haus. Als ich aber zu reden begann, fiel der Heilige Geist auf sie, so wie auch auf uns im Anfang. Ich dachte aber an das Wort des Herrn, wie er sagte: Johannes taufte zwar mit Wasser, ihr aber werdet mit Heiligem Geist getauft werden. Wenn nun Gott ihnen die gleiche Gabe gegeben hat wie auch uns, die wir an den Herrn Jesus Christus geglaubt haben, wer war ich, dass ich vermocht hätte, Gott zu wehren? Als sie aber dies gehört hatten, beruhigten sie sich und verherrlichten Gott und sagten: Also hat Gott auch den Nationen die Buße gegeben zum Leben (11,1–18).

Es war nicht zu leugnen, dass Petrus die von Gott so lange angeordnete Unterscheidung zwischen Juden und Heiden offen übertreten hatte. Das musste er durch Gottes Autorität rechtfertigen; und das tut er durch die einfache Darlegung der Vision, die wir bereits im vorhergehenden Kapitel gefunden haben und die er zur Überzeugung der Brüder in Jerusalem wiederholt. Der Augenblick war gekommen, dass die Saat, die der Herr Jesus selbst gesät hatte, keimte und sichtbar Frucht brachte. Hatte Er, der in Matthäus 10,5 den Zwölfen verboten hatte, auf irgendeine Weise zu den Heiden zu gehen, nicht auch, als Er auferstanden war, ausdrücklich gesagt, sie sollten hingehen und alle Nationen zu Jüngern machen? Die Vision des Petrus war lediglich die Umsetzung dieses großen Auftrags oder zumindest ein ähnlicher Auftrag. Denn in Lukas 24,47 hatte der Herr bei seiner Himmelfahrt verkündet, dass in seinem Namen allen Nationen Buße und Vergebung der Sünden gepredigt werden sollte, angefangen von Jerusalem. Und so war es auch. Mit Jerusalem hatten sie begonnen. Aber jetzt wandte sich das Blatt. Von Jerusalem aus waren die Gläubigen in alle Welt zerstreut worden. Samaria hatte das Wort Gottes bereits aufgenommen, nicht durch die Zustimmung der Versammlung und auch nicht durch das Handeln der Apostel. Und nun hatte Gott nichts mehr zweideutig gelassen, was seinen Willen über die Nationen betraf. Das Evangelium musste von nun an unterschiedslos hinausgehen. Die Heiligkeit Israels war durch das Kreuz Christi hinfällig geworden. Durch das Blut des Kreuzes konnte und wollte Gott sogar die Nationen reinwaschen.

Das Ritual war zu seinem Ende gekommen. Von nun an muss es eine Realität durch den Glauben geben. Und so wie das Kreuz Christi alle gleichermaßen für verdorben erklärte, so erstreckte sich nun die Erlösung auf jeden, der glaubte, ob Jude oder Heide. Das war der Sinn der Vision; und die Gnade argumentierte mit Petrus, als er es wagte, in der Verzückung dem Herrn selbst zu widersprechen. Wer ist denn so geeignet wie er, die hartnäckigen Männer der Beschneidung zu überzeugen? Wenn sie mit ihm stritten, konnte er ihnen nicht wahrheitsgemäß sagen, dass er selbst gewagt hatte, sogar mit dem Herrn zu streiten, der wiederholt und nachdrücklich seine Vorurteile getadelt und ihm verboten hatte, das für gemein zu halten, was Gott gereinigt hatte?

Petrus berichtete ihnen auch, wie die drei Männer, ausgesandt von dem heidnischen Kornelius, gerade in diesem Augenblick vor dem Haus in Joppe persönlich erschienen und wie der Geist ihm befahl, mit ihnen zu gehen, ohne Fragen zu stellen. Solch eine dreifache Schnur konnte nicht zerrissen werden, ein Teil war unabhängig vom anderen, und alle waren von Gott. Denn Kornelius in Cäsarea hatte nicht weniger eine Vision als Petrus in Joppe. Petrus aber hatte zusätzlich, während er über die Vision nachdachte, den Geist, der ihm befahl, mit den Boten des Kornelius zu gehen, bevor er wusste, dass die drei Männer am Tor Erkundigungen einzogen.

Nein, da war noch mehr als das. Gott hatte offensichtlich sein Wort benutzt, wie nur Er es konnte: „Als ich aber zu reden begann, fiel der Heilige Geist auf sie, so wie auch auf uns im Anfang“ (V. 15). Es war das Evangelium ihrer Errettung. Auch ihnen wurde der Geist gegeben, der Kräfte unter ihnen wirkte, die jenseits jeder Möglichkeit des Widerspruchs oder Fragen lagen. Die Verheißung des Vaters erfüllte sich also an den Heiden ebenso wie an den Juden, die glaubten, nach dem Wort des Herrn in Kapitel 1,4.5.

Wir sehen noch einmal, wie deutlich diese Rede des Petrus die neue Geburt von der Errettung unterscheidet.²⁹Kornelius war mit Sicherheit aus Gott geboren, bevor Petrus ihn in Cäsarea besuchte. Dennoch sollte Petrus zu ihm Worte reden, durch die er gerettet werden würde. Es ist ein grober Fehler, anzunehmen, dass die Errettung, die er nun fand, nicht weit über die neue Geburt hinausgeht. Die gegenwärtige Errettung ist das erste Grundprivileg des Evangeliums. Von neuem geboren zu werden, war immer wahr, von Abel an. Aber die, die nur wiedergeboren sind, betreten nicht den christlichen Boden, bevor sie nicht wenigstens den ersten und nötigsten Segen empfangen haben, zu dem die Vollendung des Werkes Christi alle berechtigt, die glauben.

Die bemerkenswerte Sorgfalt, mit der Gott den Heiden den neuen Standpunkt [der Errettung Heils] vorstellte, macht diese Verwechslung unentschuldbar. Während nun der Glaube nie ohne geeignete Gnade Gottes war, ist es eines der deutlichsten Zeichen des Unglaubens, das besondere Vorrecht, das Gott jetzt gibt, zu ignorieren und zu der Art und Weise oder den Mitteln zurückzugreifen, die zu einer früheren Zeit gewesen sein mögen. Hier sind, wie schon oft betont wurde, die Evangelischen ebenso unwissend wie die Sakramentarier. Denn wenn die letztere Partei dem bloßen Zeichen des Segens eine übertriebene Wirksamkeit beimisst, so sind die Ersteren ebenso unwissend über ihre Bedeutung. Beide stimmen darin überein, die einführende Institution des Evangeliums zum Zeichen des Lebens oder der neuen Geburt zu machen, während es in Wirklichkeit um den Erlass oder das Abwaschen der Sünden (Apg 2,38; 22,16) und um den Tod mit Christus (Röm 6,2.3; Kol 2,12) geht, das heißt um die Errettung (1Pet 3,21). Kornelius erfuhr vom Apostel, dass es für einen Heiden nicht mehr um die ungewollte Barmherzigkeit Gottes ging. Er selbst, der bereits aus Gott geboren war und den Messias kannte, der zur Erlösung seines alten Volkes durch den Glauben gekommen war, musste nun erfahren, dass die Tür der Errettung für den heidnischen Gläubigen genauso offen ist wie für den jüdischen. Es ist nicht die Verheißung, wie bisher sogar für einen Israeliten, es ist das vollbrachte Werk, und das Seelenheil wird fortan allen Gläubigen ohne Unterschied zuteil. Als Siegel dafür wurde der Heilige Geist offenkundig wie am Pfingsttag gegeben.

Dies war schlüssig für die Einwände der Beschneidung. Wer war Petrus, wie er sein Argument triumphierend schloss, wer sie, um Gott zu widerstehen? Niemand als Gott konnte diese Gabe geben, die Er Juden und Heiden gleichermaßen durch den Glauben an das Evangelium gewährt hatte.

Aber das Prinzip ist von größter Bedeutung, dauerhaft, und so viel jetzt wie immer. Der wahre Grund des Empfangs ist nicht die Annahme bestimmter Glaubensartikel, ausgedrückt oder verstanden; noch weniger ist es ein bestimmtes Maß an Einsicht über den einen Leib und den einen Geist, was möglicherweise kein einziger Mensch in Jerusalem damals definitiv besaß. Der Besitz der „gleichen Gabe“ ist eine viel wichtigere Tatsache. Wenn man nicht so mit dem Heiligen Geist getauft ist, ist man nicht wirklich ein Glied des Leibes Christi. Wiedergeboren zu sein, hat nie ausgereicht. Man muss durch den Glauben an Christus, wie das Evangelium ihn und sein Werk verkündet, den Geist haben, der jemandem als Gläubigem gegeben wird. Ohne den bekannten Sünderlass kann man kein Leben empfangen, aber es kann nicht das geben, was die Schrift „Errettung“ nennt, genauso wenig wie den Geist der Sohnschaft, durch den wir „Abba, Vater“ rufen. Es mag eine Bekehrung geben, einen göttlich gegebenen Hass gegen das Böse und eine Liebe zum Guten, ein gepriesenes Wort Gottes und Gebet; es mag ein Gewissen Gott gegenüber geben, ein wirkliches, aber unvollkommenes Schauen auf Christus. Aber bis man durch den Glauben an das Evangelium weiß, dass alles zwischen einem Menschen und Gott durch das Opfer Christi geregelt ist, versiegelt der Heilige Geist die Person nicht; wenn es eine Unterwerfung unter die Gerechtigkeit Gottes gibt, bewirkt Er es: Dann wird der Gläubige tatsächlich ein Glied an dem einen Leib Christi. Natürlich wird ein solcher Mensch mit Wasser getauft oder sollte getauft werden, aber in der Schrift ist das nie mit dieser gemeinschaftlichen und ewigen Beziehung verbunden. Sie ist individuell und mit dem einfachen Bekenntnis zu Christus verbunden; und zwar so sehr, dass, was auch immer Gott in souveräner Gnade tun mag, kein einsichtiger Gläubiger auf den Gedanken kommen würde, jemanden für die Gemeinschaft der Versammlung vorzustellen, wenn er nicht vorher die Basis eines Getauften angenommen hätte. Aber die Taufe mit dem Heiligen Geistes ist völlig verschieden von der Wassertaufe; und sie ist nicht einmal ein Zeichen dafür, sondern für die Errettung durch Christus oder das Begräbnis auf seinen Tod.

Sogar die hartnäckigsten Verteidiger der jüdischen Exklusivität wurden von dem überwältigenden und krönenden Beweis überzeugt, dass Gott auch den Nationen die Buße zum Leben gab. Es war nun eine unanfechtbare und gesegnete Tatsache. Sie waren mehr als zum Schweigen gebracht, sie „beruhigten sich“ (V. 18). Die Gnade hatte, wie es passend war, über das Gesetz gesiegt, in Jerusalem und unter allen Juden, die glaubten. Es war noch nicht der Tag des Verderbens, an dem die am wenigsten Rechten dazu neigen, am selbstbewusstesten und jubelndsten zu sein. Es war Gnade, die sie dazu brachte, Gott zu verherrlichen, indem sie ihr vorheriges Urteil aufgaben.

²⁹ Eine weitere Bemerkung muss hier gemacht werden, obwohl es schmerzlich ist, dass sie nötig ist. Als Kornelius versichert wurde, dass er durch das Hören der von Petrus gesprochenen Worte gerettet werden würde, wie grundlos und böse ist es dann, daraus zu schließen, dass „sein ganzes Haus“ unabhängig vom Glauben gerettet werden sollte! Solche falsche Lehre ist das Ergebnis des heißen Ofens und des ständigen Hämmerns auf dem Amboss der Partei. Die Bedingungen der Errettung sind für Juden und Heiden gleich, aus Gnade, aber durch den Glauben. Hier ist es umso bedeutender, weil es keine Frage der Taufe ist (wie in Apg 16), sondern des Heils: nur die solidere Ansicht von Kapitel 11 geht weit, um Theorien zu widerlegen, die auf Kapitel 16 aufgebaut sind. Aber ein Irrtum führt zum anderen; und die, die das äußere Zeichen von dem individuellen Platz trennen, der ihm in der Schrift zugewiesen ist, wie gesegnet auch immer die Anzahl der Individuen in einer Familie sein mag, sind in Gefahr, zu einem Grad des Irrtums vorzudringen, der selbst die alten und gemäßigten Inhaber der vorherrschenden Tradition in der Weltkirche entsetzen würde, woher diese judaisierende Vorstellung stammt. Niemand ist berechtigt, anzunehmen, dass einer im ganzen Haus des Kornelius für das Heil in Betracht kam, bis auch er das Evangelium des Heils hörte, es sei denn, die Errettung geschehe durch einen Erlass.↩︎