Behandelter Abschnitt Lk 1,18-20 „Und Zacharias sprach zu dem Engel: Woran soll ich dies erkennen? Denn ich bin ein alter Mann, und meine Frau ist weit vorgerückt in ihren Tagen“ (V. 18). Unglaube wirkt gerade dann, als Gott im Begriff stand, dieses Zeichen der Barmherzigkeit zu vollbringen – ein bemerkenswerter, aber keineswegs seltener Fall, den wir gut daran tun würden, auf uns anzuwenden. Das heißt, wenn Gott uns Barmherzigkeit zukommen lassen will, sind wir zu sehr geneigt, den Herrn zu begrenzen; an Ihm zu zweifeln, sogar wenn der Segen ganz nahe an uns herankommt; Schwierigkeiten in den Weg zu legen, indem wir den Vorschlägen des Feindes und dem Unglauben unseres eigenen Herzens nachgeben. Zacharias fragt also, woher er das wissen kann.

Der Engel antwortet: „Und der Engel antwortete und sprach zu ihm: Ich bin Gabriel, der vor Gott steht, und ich bin gesandt worden, zu dir zu reden und dir diese gute Botschaft zu verkündigen. Und siehe, du wirst stumm sein und nicht sprechen können bis zu dem Tag, an dem dies geschieht, weil du meinen Worten nicht geglaubt hast, die sich zu ihrer Zeit erfüllen werden“ (V. 19.20). Eine Maßnahme der Züchtigung wurde also über Zacharias verhängt – ein Zeichen für andere, aber gleichzeitig eine Zurechtweisung für ihn selbst. Allein die Tatsache, dass er plötzlich stumm wurde, sollte die Aufmerksamkeit des Volkes wecken. Sie würden sehen, dass ein außergewöhnliches Ereignis stattgefunden hatte und könnten dazu gebracht werden, darüber nachzudenken. Andererseits zeigte Zacharias seinen Unglauben, als Gott seinen Engel gesandt hatte, um ihm zu sagen, dass diese Dinge geschehen sollten, indem er ein weiteres Zeichen verlangte. Daher seine Züchtigung. Gottes Worte sollten trotz seines Unglaubens zu ihrer Zeit erfüllt werden. Die Barmherzigkeit hebt den Schlag zur rechten Zeit auf.