„Wenn ich“, sagt Er zu den Juden, „durch den Geist Gottes die Dämonen austreibe, so ist also das Reich Gottes zu euch gekommen“ (Mt 12,28). Es war in seiner Person gekommen: Er war der König und hatte die Macht dazu. Aber wenn man das Reich der Himmel als einen Zustand betrachtet, der in dieser Welt eingeführt wurde, musste Christus zuerst in den Himmel aufsteigen – zweifellos als verworfener König, aber dennoch als solcher, um zur Rechten Gottes zu sitzen –, und von da an begann das Reich der Himmel. Das Reich wurde nicht wirklich errichtet, bis Jesus in die Höhe auffuhr. Dann begann es, zuerst geistlich, wie es nach und nach in Macht und Herrlichkeit erstrahlen wird. Daher ist es klar, dass wir in diesem Kapitel an der Grenze der vergangenen Haushaltung und derjenigen stehen, die im Begriff war, zu beginnen. Johannes der Täufer tritt als der letzte und größte Zeuge dessen auf, was sich dem Ende zuneigte. Elia sollte kommen; das könnte sich in der Person von Johannes dem Täufer erfüllt haben. Johannes verrichtete die moralische Arbeit, die mit dem Auftrag Elias verbunden war – den Weg für den Herrn vorzubereiten. Ich sage nicht, dass Elia nicht an einem anderen Tag kommen könnte, aber Johannes war der damalige Zeuge des Dienstes des Elias. Er war „im Geist und in der Kraft des Elias“ gekommen, und, wie unser Herr wenig später sagt:

Und wenn ihr es annehmen wollt: Er ist Elia, der kommen soll (11,14).

So sah der Glaube ihn. Wie das Reich der Himmel jetzt ist, so ist es ein Zeugnis für das zukünftige Reich, wenn es in Macht und Herrlichkeit erscheint. Johannes war für den Glauben damals das, was Elia in Zukunft sein wird. Das Reich der Himmel ist für den Glauben jetzt das, was das Reich der Himmel sichtbar in der Zukunft sein wird. Der Herr deutet an, dass eine Haushaltung des Glaubens anbricht, in der die Verheißungen noch nicht erfüllt werden sollten.