Das war die geheime Quelle der Furcht des Propheten – Gottes Barmherzigkeit!

Und nun, Herr, nimm doch meine Seele von mir; denn es ist besser, dass ich sterbe, als dass ich lebe (4,3).

Er könnte es nicht ertragen zu leben, wenn sein Wort nicht buchstabengetreu ausgeführt würde. Er würde lieber sehen, dass sein Wort rigoros in der Ausrottung aller Niniviten ausgeführt wird, als dass es zu scheitern scheint. Wie stolz, selbstsüchtig und zerstörerisch ist das ungeduldige Herz sogar eines gottesfürchtigen Menschen! Und wie schön ist es, bei dem Apostel Paulus das zu finden, was ich am Anfang erwähnte! Ein Mann mit ähnlichen Empfindungen wie Jona und wie wir, der dennoch die Geduld als das besondere, wichtigste und denkwürdigste Zeichen eines Apostels nennt. Er sagt wahrhaftig, dass alle Zeichen eines Apostels bei ihm gefunden wurden, als er die undankbaren Korinther zurechtwies; aber was behauptet er als das erste große Zeichen davon? Nicht Zungen oder Wunder. Sei gewiss – Geduld ist besser als solche Kräfte; und Geduld in jeder Form hat Gott im Herzen dieses gesegneten Mannes gewirkt. Und doch scheint mir aus allem, was wir lesen, nicht hervorzugehen, dass Paulus ein geduldiger Mensch seinem Wesen nach war. Scheint es nicht vielmehr so, dass er erstaunlich schnell im Empfinden war und ebenso schnell zu einer Schlussfolgerung kam, wie er fest daran festhielt, wenn er sie gebildet hatte? Dennoch, obwohl er einen Verstand besaß, der für die Erforschung der Tiefsee ebenso geeignet war wie für die Aufnahme der verschiedenen Seiten von allem, was ihm vor Augen kam, wissen wir, dass er durch und durch ein Jude war – „ein Hebräer von Hebräern“, wie er selbst sagt, dem seine Nation unsagbar lieb war. Gleichzeitig war er ein Mann, der das, was sein Gewissen und sein Herz als Gott wohlgefällig empfand, mit größter Energie praktisch umsetzte. Das war er sogar in seinen unbekehrten Tagen; und sicherlich war er nicht weniger so, als er durch die Gnade gebrochen und mit einer Liebe erfüllt wurde, die aus jedem Kanal seines großen Herzens strömte. Aber die bleibende Eigenschaft, die Paulus als Apostel kennzeichnet, wie er es den Zweiflern in Korinth und zum Wohl aller Gläubigen nahelegt, ist Geduld. Ich bezweifle, dass irgendetwas anderes ein so großes Zeichen für geistliche Kraft ist. Es wird ein Tag kommen, an dem sich die Kraft nicht in Geduld zeigen wird; aber das wahrhaftigste Zeichen göttlicher Kraft, die jetzt moralisch ausgeübt wird, ist diese Fähigkeit, Dinge zu ertragen.