Dann folgt zum ersten Mal ein Satz von großer Tragweite: „Ach, welch ein Tag! Denn nahe ist der Tag des Herrn, und er kommt wie eine Verwüstung von dem Allmächtigen“ (V. 15). Nun ist es besonders wichtig, einen klaren Blick auf den Tag des Herrn zu bekommen. Die herausragende Wahrheit, die mit diesem Tag verbunden ist, besteht darin, dass er das offensichtliche Gericht über die Welt durch Gott voraussetzt. Die Wahl des Ausdrucks Tag beinhaltet dies. Es geht nicht um geheime Urteile oder Handlungen Gottes in seiner Vorsehung. Das könnte während der Nacht geschehen, und zwar unbeobachtet. In der Tat sind der vollste Beweis und die schönste Illustration der Vorsehung, wenn sie sich gewöhnlicher Dinge bedient, um die überraschendsten Ergebnisse herbeizuführen, aber Ergebnisse, die eine eindeutige Rolle bei der Erhaltung, dem Schutz, der Rechtfertigung, der Rechtfertigung des eigenen Volkes Gottes oder bei der Verhängung von Strafen über seine Feinde spielen.

Nehmen wir als einfaches Beispiel das gesamte Buch Esther. Vielleicht gibt es in der Bibel keine bemerkenswertere Entwicklung der großen Wahrheit der göttlichen Vorsehung. Wir beobachten als auffällige Begleiterscheinung, wie der Name Gottes nicht durchgehend erscheint. Unwissende haben dies für einen Mangel gehalten, während in Wahrheit, wenn der Name in seinem Verlauf offen genannt würde, das Buch wesentlich verdorben würde. Der Hauptzweck ist, die Hand Gottes zu zeigen, die im Verborgenen wirkt, wo sein Name mit Recht nicht verkündet werden kann. Weit davon entfernt, ein Fehler zu sein, ist dies eine der stärksten Überlegungen, wenn wir uns daran erinnern, dass wir jeden Tag mit einer ähnlichen geheimen Vorsehung zu tun haben.

Es ist sicher nicht gemeint, dass dies alles ist; denn nun wissen wir, dass Gott sich in seinem Sohn vollständig und persönlich offenbart hat. Gottes Name ist uns nicht nur verkündet worden, sondern wird sozusagen auf uns gelegt. Wir sind in eine lebendige Beziehung zu Ihm gebracht: „Ich fahre auf zu meinem Vater und eurem Vater, zu meinem Gott und eurem Gott“ (Joh 20,17). Aber abgesehen davon, welch ein Trost, zu wissen, dass, während Gott selbst, als unser Vater, uns durch seinen Geist leitet, die geheime Vorsehung Gottes die Umstände kontrolliert und Feinde zwingt, wo wir nicht sein könnten und nichts tun könnten, wenn wir dort wären, ja, wo wir nichts tun sollten! Aber Gott versäumt es nicht, für uns zu wirken, und wirkt oft auch durch seine schlimmsten Widersacher.

Der Teufel selbst ist einer derer, die am meisten gezwungen sind, die Fügungen der göttlichen Vorsehung zu erfüllen. Er bringt, wenn er es am wenigsten beabsichtigt oder erwartet, gegen sich selbst das zustande, was Gott in seiner Güte beabsichtigt. Ist das nicht eine Wahrheit voller Trost? Wenn Satan gezwungen ist, wenn er sich am meisten erhebt, nur Gottes Aasfresser zu sein, ist es sehr offensichtlich, dass wir unserem gnädigen Herrn alles anvertrauen dürfen; denn der Fuß des Stolzes kann doch nicht anders, als niedere Dienste für die Zwecke Gottes zu tun. Es spielt keine Rolle, wer es ist oder was es sein mag; die Vorsehung Gottes, die unsichtbar ist, führt seine Absichten immer aus.

Ich wiederhole, dass dies nicht alles ist. Wir haben etwas unendlich Näheres und Innigeres; und ich mache diese Bemerkung umso mehr, als es nicht an solchen fehlt, die meinen, ein Christ müsse sich einfach von Gottes Vorsehung leiten lassen. Es ist nicht zu viel gesagt, zu behaupten, dass eine solche Leitung immer falsch wäre. Sie wird niemals als Führung beschrieben. Die Vorsehung leitet nicht die Gläubigen, sondern kontrolliert die Umstände und Feinde. Der Heilige Geist lässt sich herab, Christen zu führen. Noch haben wir es mit äußeren Dingen zu tun; und darin wirkt die Vorsehung Gottes. Aber wir haben es mit Gott als unserem Gott und Vater zu tun; und hier sind wir nicht den unsichtbaren Prozessen der Umstände und dem, was als die Zufälle der Welt erscheinen mag, überlassen, obwohl sie in Wirklichkeit göttliche Zwecke oder Ziele erfüllen. Wir haben es mit der direkten Führung des Heiligen Geistes zu tun, der uns durch das geschriebene Wort leiten will. Das bringt alles an seinen Platz, zumindest für den Glauben.

Es ist ein Versehen, die Führung des Heiligen Geistes mit dem Wort Gottes zu verbinden, das hieße, sie in jedem Fall aus den Gegebenheiten des täglichen Lebens herauszunehmen. Zweifellos gibt es Instinkte des geistlichen Lebens; aber das Wort Gottes ist groß genug, um alles aufzunehmen. Und diese Vergrößerung des geistlichen Verständnisses dient nur dazu, den Bereich des Gehorsams zu erweitern – nur nehmen wir die übergroße Weite des Wortes nicht immer wahr, und manchmal werden wir unmerklich geführt, wo wir es versäumen könnten, einen bestimmten Text anzuführen. Wie tröstlich ist es, wenn unsere Überzeugung durch die direkte Schrift gestützt und gestärkt und auf einsichtige Weise weitergeführt wird!

Der einfache Gläubige wird also mehr, als es auf den ersten Blick scheint, durch das Wort Gottes geleitet. So sieht man einen Christen, der auf einmal genau danach handelt. Wenn du ihn fragen würdest, warum er dies oder jenes tut, könnte er es vielleicht nicht deutlich darlegen. Wenn also behauptet wird, dass der Heilige Geist durch das Wort leitet, so ist damit nicht gemeint, dass es immer eine positive und eindeutige Anwendung des göttlichen Wortes von Seiten des Geleiteten gibt. Zweifellos kann man in jedem Maß unserer Schriftkenntnis in einsichtsvoller Weise auf Beispiele und Prinzipien, wenn nicht sogar auf formale Vorschriften in der Schrift für das hinweisen, was nach dem Willen Gottes getan werden sollte. Man sollte immer danach trachten, aus dem Bereich seines Wortes das Verhalten zu entnehmen, das einen selbst oder andere leiten kann.

Wenn also zum Beispiel ein Elternteil dem christlichen Kind sagt, es solle aufpassen, dass der Topf richtig kocht, oder irgendeine andere Pflicht der einfachsten alltäglichen Art, heißt das, dass man dafür eine Schriftstelle anführt? Gewiss kann man das. Das Kind, das darauf achten soll, dass die Milch nicht überkocht, ist aufgefordert, im Gehorsam gegenüber den Eltern zu handeln und so dem Herrn zu gefallen. Welches Unheil muss entstehen, wenn man es aus dem Geltungsbereich des biblischen Prinzips ausschließt!

Auf der einen Seite wird das christliche Kind in solchen Situationen erstaunlich gestärkt durch das Empfinden, dass es nicht um die Milch oder den Topf oder das Feuer oder nur um den Auftrag der Eltern geht, sondern darum, den Willen Gottes zu tun. Es ist gut, alles damit zu verbinden. Deshalb schien es gut, die kleinsten Dinge zu nehmen, die man für zu niedrig für die Würde der Inspiration halten könnte; aber die Wahrheit ist, dass es in der Schrift wie in Christus nichts Wunderbareres gibt als genau dieses Merkmal. Beide – Er in der Tat, sie im Wort – zeigen, dass es im Blick auf den Menschen nichts zu groß und für Gott nichts zu klein gibt. Darum heißt es: „Lasst das Wort des Christus reichlich in euch wohnen ... Und alles, was immer ihr tut, im Wort oder im Werk, alles tut im Namen des Herrn Jesus, danksagend Gott, dem Vater, durch ihn“ (Kol 3,16.17).

Nehmen wir nun noch einen anderen Fall an. Ein Evangelist hat zwei oder drei Stationen vor sich, an denen er das Evangelium verkündigen soll. Wo steht in der Schrift, dass ich den einen Ort aufsuche und nicht den anderen? Soll ich das Wort hier aufgeben? Gewiss nicht. Wenn ich an einen Ort käme, an dem ein anderer Diener Christi das Evangelium predigt, würde ich nicht dorthin gehen, weil ich weiß, dass Selbstbehauptung oder einen anderen gering zu schätzen der Gnade des Evangeliums gleichermaßen zuwiderlaufen würde. Wenn die Gegend offen ist, gut; wenn jemand bereits dort arbeitet, würde man warten, bis man gefragt wird.

Wir müssen sowohl Christus darstellen als auch die gute Nachricht überbringen. Wäre man ein großer Evangelist, so sollte man nicht daran denken, sich bei einem geringeren einzumischen; wäre er ein weiser und gütiger Mensch, so wäre er nur zu froh, Hilfe und Gemeinschaft in der Arbeit zu erhalten. Eine offene Tür, von der man weiß, dass sie hier oder dort ist, würde ein lauter Ruf sein, selbst wenn es viele Widersacher gäbe. Wären andere auf dem Feld bei der Arbeit, würde der Meister sicher wollen, dass wir uns als Mitknechte beraten, damit das Gute nicht schlecht geredet oder falsch eingeschätzt wird. Die Liebe würde einen Arbeiter veranlassen, die Mitarbeit eines anderen in Anspruch zu nehmen, um bei der Arbeit des Herrn zu helfen – ein Prinzip, das im Wort Gottes reichlich illustriert wird. Und so würde man sich mit einem geübten Gewissen vor Gott geleitet finden, und nicht durch die bloßen Umstände der Vorsehung; wie der Apostel sagt: „Und nun befehle ich euch Gott und dem Wort seiner Gnade“ (Apg 20,32).

Ich bin überzeugt, dass die Weisheit Gottes jeden Fall in der Schrift vorausgesehen hat, wenn wir Ohren haben, um zu hören, und sie spricht über jede Schwierigkeit, die dem Gläubigen begegnen kann, wenn auch nicht unabhängig von seinem Zustand. So kann natürlich die Unempfindlichkeit des Gewissens oder sogar der Mangel an Einsicht unsere Wahrnehmung behindern und uns daher mehr oder weniger der Ungewissheit aussetzen, und es kann sein, dass wir dem Irrtum und dem Unrecht verfallen; doch in solchen Fällen greift die Güte Gottes ein, um die vollen Ergebnisse für die Einfältigen, denen die Einsicht fehlt, zu verhindern.

Doch es ist unser Vorrecht, jetzt, wo der Heilige Geist in uns wohnt, alles in den Bereich des geschriebenen Wortes zu bringen. Nehmen wir also an, du musst einkaufen gehen: Da taucht sofort eine Frage auf; und du wirst sicher zu einem von zwei Wünschen neigen. Bei deinem Einkauf wirst du versuchen, entweder dir selbst oder Christus zu gefallen. Sogar bei der Entscheidung, wohin du gehen sollst, ist derselbe Test anwendbar. Wenn du unter einer Vielzahl von Geschäften wissen willst, welches für dich das richtige ist, bleibt dir immer noch die Möglichkeit, Christus zu gefallen. Kann man nicht sein Gewissen fragen: Was ist mein Beweggrund, hier oder dort hinzugehen? Er ist treu und weiß durch den Gebrauch des Wortes durch den Geist zu entscheiden, wenn Er die Geheimnisse des Herzens beurteilt. In den meisten Fällen würde das Selbstgericht so manchen Besuch in diesem oder jenem Geschäft abkürzen und auch einen nicht geringen Unterschied bei den Einkäufen machen. Nehmen wir die sehr verbreitete Gewohnheit, den eigenen Geschmack zu befriedigen. Wenn man ein Geschäft betritt, ist die Versuchung, die sich dem Verstand aufdrängt, das zu bekommen, was einem gefällt, soweit es möglich ist. Wo ist Christus darin?

Wir können dann nach der deutlichen Führung des Herrn durch seinen Geist in den täglichen Dingen des Lebens suchen, wie auch in den geistlichen Dingen, die unseren Dienst in Anspruch nehmen; aber das Maß unserer geistlichen Gesinnung und die Kenntnis des Wortes beurteilen unsere Fähigkeit, das Wort als unseren Leitfaden recht zu gebrauchen. Und so ist es unsere Aufgabe, dort, wo wir keine klare Pflicht zum Handeln sehen, eher zu warten als zu handeln. Wenn wir warten, gestehen wir uns unsere Unwissenheit ein, zumindest aber unsere Abhängigkeit. Wir wollen seinen Willen tun und werden nicht vergeblich warten. „Er leitet die Sanftmütigen im Recht und lehrt die Sanftmütigen seinen Weg“ (Ps 25,9) „Rede, Herr, denn dein Knecht hört“ (1Sam 3,9), sagt die Haltung des Wartens, wo unruhiger Eigenwille zu dieser oder jener Tat drängen würde. Aber Gott führt, indem Er entweder etwas deutlich vor Augen führt, das die Liebe zum Handeln auffordert, oder indem Er uns noch länger warten lässt.

So wie es zweifellos eine Realität im Umgang des Gläubigen mit Gott gibt, so kann er auch besondere Führung erbitten. Aber lasst uns nie vergessen, dass wir, wenn wir keine eindeutige Pflicht vor uns haben, es unterlassen sollten, überhaupt zu handeln. Ich spreche nicht gerade von einem Eindruck, sondern von einem klaren Ruf zur Pflicht oder der echten Kraft einer selbstlosen Liebe. Zweifellos gibt es die Führung durch den Heiligen Geist oft ohne den Buchstaben eines Befehls, aber deshalb nicht ohne die Schrift. Sowohl die aktive Betätigung der Liebe als auch die Aufrufe zur Pflicht fallen in den Bereich der Schrift, die uns ihre Fülle in Christus zeigt.

Ein Christ weiß beispielweise nicht, was er am nächsten Montag tun soll. Doch er ist fest entschlossen, dem Herrn zu dienen, und er ist nicht zögerlich. Ein Mensch kommt, während er auf den Herrn wartet, und trägt eine Bitte vor, ihm in einer Weise zu dienen, die nicht außerhalb seiner Möglichkeiten liegt. Ist die Pflicht dann nicht klar genug? Darf man daran auch nur im Geringsten zweifeln? Ist es nicht der Wille des Herrn, dass jemand, der Ihn liebt, auf einen Ruf der Liebe antwortet?

Wenn zwei kommen und dir ähnliche Dinge vorstellen, hast du dann eine Schrift, die dir sagt, was du machen sollst? Wirst du dann ratlos sein? So mag es scheinen und so mag es wirklich sein. Aber in der Tat entstehen solche Verwirrungen nicht oft, wenn überhaupt, ohne dass der Herr zur Hilfe kommt, zwischen beiden Möglichkeiten zu entscheiden.

Es ist also weitgehend die Frage, ob wir Gemeinschaft mit Gott haben. Das Kind Gottes, das in Gemeinschaft mit Ihm seinen Weg geht, wird nicht verwirrt sein, weil es weiß, was es bedeutet, gewohnheitsmäßig mit jemandem zu wandeln, der Licht ist. Unser Vater hat die größte Freude daran, ein Kind zu führen, dessen einziges Ziel es ist, in seinem Sinn zu handeln. Natürlich ist es eine andere Sache, wenn wir eigene Ziele und Absichten haben; in einem solchen Fall würde ein Christ nicht aufrichtig warten. Aber „das Geheimnis des Herrn ist für die, die ihn fürchten“ (Ps 25,14); und wenn es auch keine ausdrückliche Vorschrift gibt, so gibt es doch das Hören der Gedanken Gottes in der Schrift auf manche wirkliche, wenn auch weniger direkte Weise. Wenn jemand ratlos ist, ist es Zeit, still zu werden. Man kann ohne das Wort nicht richtig handeln; und das wird oft durch Mangel an Gemeinschaft bewirkt, die sogar die Führung des Heiligen Geistes beinhaltet; aber wir dürfen das nicht von der Schrift trennen.

Nach diesem langen Exkurs kehren wir zu unserem Propheten zurück und finden uns dort nicht nur auf dem Boden eines moralischen Urteils, wie es das Wort Gottes immer enthält, sondern auch auf dem eines ernsten und öffentlichen Handelns. Der Tag des Herrn ist nicht seine unsichtbare Kontrolle durch zweitrangige Ursachen oder Umstände. Es ist die Darstellung seines Gerichts über den Menschen auf der Erde. Folglich ist der volle Sinn des Tages des Herrn jenes große Handeln, wenn Gott „den Erdkreis richten wird in Gerechtigkeit durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat, und er hat allen den Beweis davon gegeben, indem er ihn aus den Toten auferweckt hat“ (Apg 17,31), um eine bekannte Schriftstelle aus dem Neuen Testament zu zitieren, die darauf Bezug nimmt. „Den Erdkreis richten .... in Gerechtigkeit“ ist etwas ganz anderes als das Richten der Toten. Der Erdkreis ist die bewohnte Erde. Es geht nicht um die Auferstehung von Einzelpersonen, die einst ihre Bevölkerung ausmachten.

So finden wir hier den Tag des Herrn. Der Hauptunterschied besteht darin, dass der Tag des Herrn im Alten Testament in direkten Zusammenhang mit der besonderen Stellung Israels gebracht wird – ihrer Beziehung zu Gott, der sich ihnen so offenbart hatte. Es ist die Zeitspanne, in der es dem Menschen nicht mehr erlaubt sein wird, die Absichten Gottes zu vereiteln und zu behindern, und in dem Er selbst nicht mehr nur durch die Wege der verborgenen Vorsehung wirken wird, auch nicht mehr durch die Sendung des Heiligen Geistes wie jetzt im Christentum, indem Er uns durch das Wort in das Bild Christi formt und gestaltet, sondern indem Gott die Welt auf direkte Weise regieren wird – zuerst, um das Böse zu richten und danach das Gute zu erhalten und zu auszubreiten. Das ist der Tag des Herrn. Folglich schließt „jener Tag“ die göttlichen Gerichte mit ein, die von Christus als Jahwe Elohim Israels ausgeführt werden, wenn Er in Herrlichkeit erscheint, sowie während des gesamten Tausendjährigen Reiches. Das alles ist der Tag des Herrn.

Aber im Zusammenhang damit ist es besonders wichtig, den Unterschied dieses Tages von allem, was davor liegt, klar zu unterscheiden; vor allem aber ist es wichtig, zwischen diesem Tag und seinem vorhergehenden Kommen zu unterscheiden, um die aufzunehmen, die auf Ihn warten, seien es Gläubige, die gestorben sind, oder solche, die dann in diesem Augenblick auf der Erde leben. Das „Kommen des Herrn“ ist ein bedeutenderer Ausdruck als der „Tag des Herrn“. Der Tag ist ein besonderer Teil seines Kommens, wenn auf seinen Ruf hin die entschlafenen Gläubigen auferstehen und die lebenden Gläubigen verwandelt werden und beide zusammen von der Erde entrückt werden, um Ihm in der Luft zu begegnen. Dieses große Ereignis – die Entrückung derer, die Christus angehören, in den Himmel – hat an sich nichts mit der Regierung des Herrn über die Welt zu tun; und deshalb ist es ein grober Fehler, das Kommen oder die Gegenwart des Herrn mit seinem Tag zu verwechseln.¹ Nachdem die Gläubigen in den Himmel aufgenommen sein werden, wird die Welt scheinbar genauso weitergehen, aber in Wirklichkeit wird es viel schlimmer sein. In keiner Weise wird sie durch die Gnade des Herrn, der die Seinen in das Haus des Vaters aufnimmt, wirklich gerichtet.

Doch der Tag des Herrn setzt das Gericht über die Welt immer voraus, obwohl dieser Tag im Alten Testament kleinere Gerichte einschließt. Es geht also nicht so sehr um seine Gegenwart oder sein Kommen, das denen, die Er bis zum Ende liebt (Joh 13,1), die Fülle der Gnade offenbaren wird. Gleichzeitig wird der Tag des Herrn, wenn Er kommt, immer noch das Kommen des Herrn sein; denn hierin verschmelzen die beiden eindeutig.

Kurz gesagt, der Tag des Herrn ist die öffentliche und regierungsmäßige Seite seines Kommens; aber das Kommen des Herrn umfasst Ereignisse eines anderen Charakters, die sich von diesem Tag unterscheiden und ihm vorausgehen. Dies mag als eine einfache und zusammenfassende Art der Darstellung dessen dienen, was leicht durch viele Schriftstellen bewiesen werden kann. Nur müssen wir bedenken, dass das Kommen des Herrn, um die Gläubigen zu sich zu nehmen, ausschließlich eine neutestamentliche Wahrheit ist. Das Alte Testament verkündet den Tag des Herrn, das Neue Testament bestätigt diese Wahrheit und bekräftigt und verdeutlicht sie noch mehr. Aber das Neue Testament fügt eine andere Wahrheit hinzu, die sich davon unterscheidet, nämlich, dass Christus kommen wird, um uns zu sich zu nehmen und uns im Haus des Vaters darzustellen. Danach wird Er den Tag des Herrn herbeiführen, wenn die Gläubigen mit Ihm in Herrlichkeit erscheinen. Das wird dann der Tag des Herrn sein, denn das ist die Zeit, in der Er alle seine Feinde vernichten wird, das Tier und den falschen Propheten oder Antichrist mit all ihren Anhängern, und außerdem den König des Nordens oder den Assyrer, die Macht, die von der mächtigen Nation vorausgesagt wird, die Israel in der Vergangenheit bedrängt hat und die uns im zweiten Kapitel unserer Prophezeiung weitaus ausführlicher vorgestellt wird.

¹ Die Unterscheidung zwischen den beiden, der parrusiva [Ankunft, Kommen] und des hmevra [Tag] des Herrn, ist der Kern von 2. Thessalonicher 2. Das ganze Kapitel, um nicht zu sagen die ganze Prophezeiung, gerät in Verwirrung, wenn dies nicht gesehen wird. Denn wo wäre die Kraft oder gar der Sinn, seine christlichen Brüder durch die Gegenwart oder das Kommen des Herrn aufzufordern, sich nicht von dem Gerücht über seinen Tag beirren zu lassen, wenn der Tag und sein Kommen dasselbe sind? Wohingegen es durchaus verständlich und angemessen ist, sie durch eine so freudige Hoffnung wie die Gegenwart des Herrn, die mit der Erwartung der Heiligen verbunden ist, Ihm droben zu begegnen, zu bitten, sich nicht durch die Behauptung beirren zu lassen, für die sie sich fälschlicherweise auf autoritative Mitteilungen des Geistes und einen angeblichen Brief des Apostels selbst beriefen, dass sein Tag – der Tag des Gerichts der Lebendigen auf der Erde – bereits da sei. Ein Korrektiv des Irrtums ist die Rückbesinnung des Christen auf seine eigentliche Hoffnung, sich dem Herrn bei seinem Kommen anzuschließen, um Ihm am Tag seiner Erscheinung aus dem Himmel zu folgen. Das andere ist die Bekanntmachung gewisser unheilvoller Entwicklungen des Bösen, des Abfalls und der vollen Entfaltung des Menschen der Sünde, bevor dieser Tag kommen kann.↩︎