Das ist ein bemerkenswertes Wort, das über das kleine Horn in Kapitel 7 überhaupt nicht gesagt wird. Dort, so glaube ich, war es aus eigener Kraft. Der Satan könnte ihm auch Macht geben; aber in seiner eigenen Person übte er die Macht des Römischen Reiches aus. Aber im Fall dieses Herrschers wird seine Macht zwar mächtig sein, aber nicht aus eigener Kraft. Er hängt von der Kraft ab, die ihm von anderen gegeben wird. Er wird das Instrument einer fremden Politik und Macht sein, nicht seiner eigenen.

Und durch seine Klugheit wird der Trug in seiner Hand gelingen; und er wird in seinem Herzen großtun und unversehens viele verderben. Und gegen den Fürsten der Fürsten wird er sich auflehnen, aber ohne Menschenhand zerschmettert werden (8,25).

Das heißt, wir finden, dass er vor allem und ausdrücklich im Zusammenhang mit den Juden als Volk erwähnt wird. Beachte hier, dass es nicht um die Heiligen der höchsten Örter geht. Was wir jetzt finden, ist lediglich ein bildhafter Ausdruck für die großen Männer des jüdischen Volkes, und zwar im Gegensatz zu den Nationen. Es gibt keine Anspielung auf ihren persönlichen Charakter; das kommt in Kapitel 8 nicht ins Blickfeld.

Dieser König wird sich mit ihnen anlegen und Starke und das Volk der Heiligen vernichten. Er wird viele ausnutzen, dass sie sich in einem Zustand der Bequemlichkeit befinden und auf seine listigen Übergriffe nicht vorbereitet sind. Auch wird er sich gegen den Fürsten der Fürsten erheben. Dann wird er ohne menschliches Dazutun vernichtet. Er wird in diesem letzten Kampf völlig hilflos sein; wie es in einer anderen Schriftstelle heißt: „Und er wird zu seinem Ende kommen, und niemand wird ihm helfen“ (Dan 11,45).

Lasst mich auf Schriftstellen hinweisen, die die Wichtigkeit deutlicher machen, als wenn wir uns nur auf Kapitel 8 stützen müssen. Gibt es Licht aus anderen Stellen, wer diese Person ist und was sie tun wird? Ich antworte: Ja. Er ist dieselbe Person, von der an verschiedenen Stellen des Wortes Gottes als „Assyrer“ oder „König des Nordens“ gesprochen wird. Er wird immer als der große Feind der Juden in der Endzeit beschrieben. Die Juden werden zu dieser Zeit zwei Übeln ausgesetzt sein. Sie werden ein inneres Übel in ihrem eigenen Land haben – den Antichrist, der sich als Gott in den Tempel setzt; und sie werden ein anderes Übel von außen haben – den Assyrer. Er zieht als Feind gegen sie herauf; und er ist auch einer, der durch eine feine Politik gekennzeichnet ist. Er zeichnet sich nicht nur durch kriegerische Macht aus. Er ist zweifellos von grimmiger Miene, aber er versteht sich auf verborgene Aussprüche. Er wird den Platz eines großen Lehrers einnehmen, was natürlich viel Einfluss auf den jüdischen Geist haben würde; denn sie waren schon immer ein Volk, das der Forschung und intellektuellen Spekulationen aller Art zugetan war. In den letzten Jahren war die Masse von ihnen zu sehr mit dem Geldverdienen beschäftigt, um diesen Dingen viel Aufmerksamkeit zu schenken; aber es gab immer Vertreter der intellektuellen Klasse im jüdischen Volk. Und über solche wird der Einfluss dieses Königs immens sein, wenn sie in ihrem eigenen Land wieder etabliert sind und wieder wichtig werden, als die Gegenstände des Handelns Gottes auf dem Weg des Gerichts. Denn die Empörung wird nicht nachgelassen haben. So kommt es, dass die Juden von diesen beiden Übeln heimgesucht werden. Der Antichrist oder der eigensinnige König wird den Platz des wahren Messias im Land Israel einnehmen. Denn es ist klar, dass, wenn sich jemand anmaßt, der Messias zu sein, er inmitten des jüdischen Volkes und im Land der Juden sein muss; während der Assyrer jemand ist, der ihnen als offener Feind gegenübersteht. Ich nehme an, dass dies der König ist, auf den die anderen Propheten als den König des Nordens anspielen.

Ich möchte nun einige Beweise aus der Schrift anführen, dass der Assyrer und der Antichrist völlig verschiedene und entgegengesetzte Mächte sind. Der Assyrer wird der Feind des Antichrists sein: Der eine wird der große Selbstherrscher im Inneren sein, der andere der Anführer der Feinde im Äußeren. Jesaja 10,12 gibt uns die erste klare Andeutung, die wir von ihm in den Propheten haben. „Und es wird geschehen, wenn der Herr sein ganzes Werk am Berg Zion und an Jerusalem vollbracht hat, so werde ich die Frucht der Überhebung des Herzens des Königs von Assyrien und den Stolz der Überheblichkeit seiner Augen heimsuchen.“

Viele Menschen werden mir sagen, die Assyrer sind alle verschwunden; es gibt keine solche Nation mehr. Aber, so frage ich, hat der Herr sein ganzes Werk auf dem Berg Zion und in Jerusalem vollbracht? Nein! Dann sind die Assyrer nicht ganz weg. Der Herr sagt mir hier, dass, wenn Er dieses ganze Werk vollbracht haben wird, Er die Frucht des verstockten Herzens des Königs von Assyrien bestrafen wird. Aber die Juden sind nicht in ihrem Land, und Jerusalem ist noch zertreten von den Nationen. Wer weiß das nicht? Aber beweist es, dass die Juden nicht wieder in ihrem Land sein werden, oder Jerusalem nicht aus heidnischer Knechtschaft befreit werden wird? Wenn die Macht Gottes die Juden wieder in ihr eigenes Land zurückbringt, wird dieselbe Vorsehung den Vertreter des Assyrers in den letzten Tagen hervorbringen. Und wie der Assyrer der erste große Feind Israels war, so ist er auch der Hauptfeind in der Endzeit. Er ist es, der zu seinem Gericht heraufkommen wird, wenn der Herr sein ganzes Werk an Zion und Jerusalem ausgeführt haben wird. Gott hat nicht das ganze Werk ausgeführt. Er hat einen Teil davon ausgeführt, aber seine Empörung gegen Israel dauert noch an. Das ist der Grund, warum sie nicht in ihrem Land sind. Selbst wenn sie zurückkehren, wird der Zorn noch immer ausbrechen. Es wird eine Rückkehr der Juden im Unglauben geben; und dann wird diese große Krise kommen; und Gott wird die Versprengten sammeln, die übriggeblieben sind, und wird sie in ihr eigenes Land setzen; und der Assyrer wird gerichtet werden.

Es gibt eine bestimmte große Persönlichkeit, die in der Vergangenheit durch den Assyrer verkörpert wurde und die in den letzten Tagen wieder erscheinen wird. Es wird von ihm als diesem furchtbaren König gesprochen. Er wird in dem Viertel regieren, in dem dieses kleine Horn seine Macht hatte – in der Türkei in Asien. Ob der Sultan dann der Besitzer dieser Herrschaften sein wird, vermag ich nicht zu sagen; aber wer auch immer er sein mag, er ist die Person, die von unserem Propheten (Dan 11) als der König des Nordens bezeichnet wird. Er wird in Richtung des Landes der Zierde kommen und die Juden angreifen; aber danach wird er in Stücke zerbrochen werden. „Er wird zu seinem Ende kommen, und niemand wird ihm helfen.“

Schauen wir uns noch einmal Jesaja 14 an. Und das Bemerkenswerte daran ist, dass am Anfang dieses Kapitels vom König von Babel die Rede ist. „... da wirst du diesen Spruch anheben über den König von Babel und sprechen: Wie hat aufgehört der Bedrücker, aufgehört das Anstürmen!“ (V. 4). Der König von Babel steht nicht für den Assyrer. Babylon und Assyrien waren zwei verschiedene Mächte. Babylon war nur eine kleine Provinz, als Assyrien ein großes Reich war. Und als Assyrien in Trümmern lag, stieg Babylon zu einem ganz neuen Rang auf, als eine imperiale Macht.

Jesaja 14 beginnt mit den Worten: „Denn der Herr wird sich über Jakob erbarmen und Israel noch erwählen und wird sie in ihr Land einsetzen. Und der Fremde wird sich ihnen anschließen, und sie werden sich dem Haus Jakob zugesellen. Und die Völker werden sie nehmen und sie an ihren Ort bringen“ (V. 1.2) und so weiter. Es beweist das intensive Interesse, das Gott der Weltbevölkerung geben wird, sie wieder an ihrem Platz zu sehen. „... und das Haus Israel wird sie sich zu Knechten und zu Mägden aneignen im Land des Herrn.“ Die Nationen werden, anstatt Herren zu sein, froh sein, in jenen Tagen Knechte zu sein. „Und sie werden die gefangen wegführen, die sie gefangen wegführten, und werden herrschen über ihre Bedrücker. Und es wird geschehen an dem Tag, an dem der Herr dir Ruhe verschafft von deiner Mühsal und von deiner Unruhe und von dem harten Dienst, den man dir auferlegt hat, da wirst du diesen Spruch anheben über den König von Babel und sprechen: Wie hat aufgehört der Bedrücker, aufgehört das Anstürmen [die Bedeutung des hebräischen Wortes ist unklar]! Zerbrochen hat der Herr den Stab der Gottlosen, den Herrscherstab“ (Jes 14,2-5). Da haben wir offensichtlich, was noch nie vollbracht worden ist. Kein Mensch, der die Schrift kennt, kann annehmen, dass Israel seit der Zeit der babylonischen Vorherrschaft jemals in der Lage gewesen wäre, ein solches Sprichwort wie dieses aufzugreifen.

Die „Zeiten der Nationen“ begannen, als die chaldäische Macht über die Juden errichtet wurde. Und Jerusalem wird bis zum heutigen Tag von den Nationen zertreten. Eine Macht nach der anderen hat von der Stadt Besitz ergriffen. Nun, in diesen letzten Tagen, von denen hier gesprochen wird, haben wir die Juden, die diese Nationen unterwerfen, sie zu ihren Knechten machen. Und wenn diese Zeit kommt, und nicht erst dann, werden sie dieses Sprichwort aufgreifen: „Wie hat der Bedrücker aufgehört!“ und so weiter. Und diese prophetische Spannung blickt auf den König von Babylon, von dem Nebukadnezar das Vorbild war – der letzte Inhaber der gleichen Macht, die mit Babylon auftrat. Wer ist das? Das Tier – der letzte Erbe der Macht, die mit dem König von Babylon begann, dessen seltsame Zerstörung die Freude und den Triumph Israels hervorruft. Als der König von Babel diese Macht bekam, wo war da der Assyrer? Vorbei – zerbrochen. Das Reich von Babel, das eine kleine Macht gewesen war, erhob sich auf den Ruinen des Assyrers.

Beachten wir auch die Verse 24–26 in Jesaja 10: „Der Herr der Heerscharen hat geschworen und gesprochen: Ja, wie ich es zuvor bedacht habe, so geschieht es; und wie ich es beschlossen habe, so wird es zustande kommen: dass ich Assyrien in meinem Land zerschmettern und es auf meinen Bergen zertreten werde. Und so wird sein Joch von ihnen weichen, und seine Last wird weichen von ihrer Schulter. Das ist der Ratschluss, der beschlossen ist über die ganze Erde; und das ist die Hand, die ausgestreckt ist über alle Nationen.“ Hier haben wir offensichtlich die Tatsache, dass, wenn der Tag der Wiederherstellung Israels kommt, sie nicht nur über das Schicksal des babylonischen Königs triumphieren werden, sondern dass der Herr den Assyrer niederwerfen wird. Wie kann sich dies auf den bloßen historischen Assyrer der Vergangenheit beziehen? Er war schon weg, als Babylon an die Macht kam; er kann also nur ein Vorbild einer noch kommenden Macht gewesen sein. Das zeigt, dass es am letzten Tag zwei große Mächte geben wird – das Tier, dargestellt durch den König von Babylon, der zu dieser Zeit der Feind der wahrhaftigen Juden sein wird, obwohl er vorgibt, der Freund der Nation, das heißt der gottlosen Masse, zu sein; wie der Assyrer, im Gegenteil, der Führer der offen feindlichen Koalition der Nationen gegen Israel sein wird.

Andere Schriftstellen beweisen dasselbe. So finden wir, dass in Jesaja  30 dieselben beiden Mächte wieder ins Blickfeld kommen. In den Versen 27 und 30 heißt es: „Siehe, der Name des Herrn kommt von fern her. Sein Zorn brennt, und der aufsteigende Rauch ist gewaltig; seine Lippen sind voll Grimm, und seine Zunge ist wie ein verzehrendes Feuer ... Und der Herr wird hören lassen die Majestät seiner Stimme und sehen lassen das Herabfahren seines Armes mit Zornesschnauben und einer Flamme verzehrenden Feuers – Wolkenbruch und Regenguss und Hagelsteine ... Denn durch die Stimme des Herrn wird der Assyrer niedergeschlagen werden, der mit einer Rute schlug“ – (offensichtlich in Anspielung darauf, dass er das Werkzeug der Züchtigung seines Volkes durch den Herrn ist, wie in Jesaja 10,5). „Und es wird geschehen, jeder Streich der verhängten Rute, die der Herr auf ihn herabfahren lässt, ergeht unter Tamburin und Lautenspiel; und mit geschwungenem Arm wird er gegen ihn kämpfen. Denn längst ist eine Gräuelstätte zugerichtet; auch für den König ist sie bereitet. Tief, weit hat er sie gemacht, ihr Holzstoß hat Feuer und Holz in Menge; wie ein Schwefelstrom setzt der Hauch des Herrn ihn in Brand“ (V. 32.33).

Das zeigt, dass es sich nicht nur um ein Gericht über die Erde handelt, sondern um eine tiefere Sache. Tophet, oder die Grube, ist von alters her vorherbestimmt. „Auch für den König“ ist die wahre Bedeutung des nächsten Satzes. Tophet ist nicht nur für „den Assyrer“, sondern auch für „den König“. Es sind zwei verschiedene Persönlichkeiten, auf die Bezug genommen wird, wie wir auch in Jesaja 14 gesehen haben. „Der König“ wird im Land Israel sein und dort regieren, unter zwar unter der Schirmherrschaft des Erben der Macht Babylons an jenem Tag. Er wird dort vorgeben, der wahre Messias zu sein. Tophet ist für ihn vorbereitet – aber auch für den Assyrer. Sie werden beide dem göttlichen Gericht übergeben. Ich brauche nicht auf alle Stellen einzugehen, die sich auf sie beziehen; aber wir werden bei Jesaja und anderen Propheten viele Hinweise finden, die in Bezug auf „den König“ sehr interessant sind.

Aber es ist bei weitem nicht so, dass der Antichrist oder „der König“ die Gedanken Gottes am meisten beschäftigt, im Gegenteil, die Propheten sprechen viel mehr über den Assyrer. Die Christen sind sich im Allgemeinen des großen Umfangs der Prophetie nicht bewusst. Eine der wichtigsten Kräfte darin wird von ihnen kaum beachtet. Wenn man sich die Kleinen Propheten anschaut – zum Beispiel Micha 5 – findet man eine Anspielung auf denselben Herrscher, die sehr deutlich ist. Kapitel 4 endet mit einer Aufforderung: „Nun dränge dich zusammen, Tochter des Gedränges: Man hat eine Belagerung gegen uns gerichtet; mit dem Stab schlagen sie den Richter Israels auf die Wange“ (Mich 4,14). Da ist die Verwerfung des Messias.

Der nächste Vers zeigt uns, wer der Richter Israels ist. „Und du, Bethlehem-Ephrata, zu klein, um unter den Tausenden von Juda zu sein, aus dir wird mir hervorkommen, der Herrscher über Israel sein soll“ (Mich 5,1). Sie mögen Ihn auf die Wange schlagen; aber schließlich soll Er nicht nur der Herrscher sein, sondern Er ist der ewige Gott, „und seine Ursprünge sind von der Urzeit, von den Tagen der Ewigkeit her.“ Dann fährt er in Verbindung mit Kapitel 4,14 fort: „Darum wird er sie hingeben bis zur Zeit, da eine Gebärende geboren hat“, das heißt, bis der große Plan Gottes über sein Volk in Erfüllung geht. „... und der Rest seiner Brüder wird zurückkehren zu den Kindern Israel. Und er wird stehen und seine Herde weiden in der Kraft des Herrn ... Und dieser wird Friede sein. Wenn Assyrien in unser Land kommen und wenn es in unsere Paläste treten wird“ (V. 2–4). Beachte: „Wenn Assyrien in unser Land kommen wird und wenn er in unsere Paläste treten wird“: eine Sache, die noch nie geschehen ist. Als der Assyrer von alters her in das Land kam, gab es dort ganz gewiss nicht so etwas wie diesen Richter Israels, noch war Israel zu jener Zeit aufgegeben worden; aber der Assyrer jener Tage war nur das Vorbild des großen Erben desselben Namens und derselben Macht der letzten Tage. Und dann wird der Richter Israels für sein Volk hervorkommen. Der Richter, der damals auf die Wange geschlagen wurde, wird von seinem Volk empfangen werden, wenn Gottes große Absichten vollendet sind, „und dieser wird Friede sein“.

Dann finden wir: „Wenn Assyrien in unser Land kommen und wenn es in unsere Paläste treten wird. Und der Überrest Jakobs wird inmitten vieler Völker sein wie ein Tau von dem Herrn, wie Regenschauer auf das Kraut, der nicht auf Menschen wartet und nicht auf Menschenkinder harrt. Und der Überrest Jakobs wird unter den Nationen, inmitten vieler Völker, sein wie ein Löwe unter den Tieren des Waldes, wie ein junger Löwe unter den Schafherden, der, wenn er hindurchgeht, zertritt und zerreißt, und niemand errettet“ (V. 5–7). Es ist also ganz klar, dass wir das Vordringen des Assyrers und seinen endgültigen Sturz in Verbindung mit der endgültigen Befreiung Israels finden.

Ich habe mich bemüht zu zeigen, dass Antiochus Epiphanes zwar das Vorbild dieses Assyrers war, dass er aber letztlich nur zu einem sehr kleinen Teil den Anforderungen der Prophezeiung entsprach, die ihn zwar als Vorbild benutzt, aber auf die letzten Zeiten des Zorns Gottes gegen Israel vorausschaut, wenn ihr Feind heraufkommt, um sein Gericht von Gott zu empfangen. So wird deutlich, wie wichtig es ist, sich klar vor Augen zu halten, dass Gott diese großen Absichten mit Israel hat, und dass das, woraus der Mensch so viel macht – die Episode des Papsttums jetzt oder des Islam –, in der Tat sehr geringfügig übergangen wird. Ich gebe zu, dass wir in beidem ein gewisses Maß an Verwirklichung finden, aber die Kirche ist von Gott niemals als ein irdisches Volk anerkannt. Wenn die Juden wieder in den Blick kommen, dann haben wir die Wichtigkeit dessen, was sie betrifft, und der Assyrer wird von außen herabkommen, zur gleichen Zeit, wo es „den König“ im Inneren geben wird: Beide werden unter das schonungslose Gericht Gottes fallen, der alle Feinde niederschlagen wird. Und sein Volk, das durch die Prüfungen geläutert ist und auf Jahwe-Jesus schaut, wird so für die Zwecke Gottes in Barmherzigkeit und Güte und Herrlichkeit in der ganzen kommenden Welt bereit gemacht werden.

Der Herr gebe uns, dass wir seine Absichten über uns erkennen können. Wir haben nichts mit der Welt zu tun, wir sind Fremde in ihr. Wir sind berechtigt, all diese Visionen im Licht des Himmels zu lesen. Es wird nicht gesagt, dass Daniel sie nicht verstand; das taten die anderen auch nicht. Aber was auch immer damals der Fall gewesen sein mag, haben wir durch den Heiligen Geist das Vorrecht, diese Dinge jetzt zu verstehen. Und der Herr gebe, dass wir mit Verständnis auf das achten, was Er uns für unseren eigenen Weg vorstellt, und dass unser Herz sich nach seinem Kommen sehnt.