„Das Leben war das Licht der Menschen. Und das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (Joh 1,4-5). So lautete die Ankündigung des Apostels Johannes, der diese Belehrung nun in den Kapiteln 8 und 9 anhand des Lebens und Wirkens des Herrn Jesus Christus veranschaulicht.

Wieder im Tempel

Als er am frühen Morgen vom Ölberg zurückkehrte, fand man den Herrn wieder im Tempel und er lehrte. Bei einer anderen und späteren Gelegenheit (Lk 21,38) war er auf dieselbe Weise und an demselben Ort tätig. Und nun versuchten die Pharisäer, die in ihrer Hoffnung enttäuscht worden waren, Ihn zu fassen (ihre Diener hatten ihren Auftrag nicht erfüllt), Ihn auf eine neue Weise zu fangen, damit sie Ihn anklagen konnten. Eine Frau, die im Ehebruch ergriffen worden war, wurde zu Ihm gebracht. Sie stellten sie in die Mitte und sagten zu ihm: „Lehrer, diese Frau ist im Ehebruch, bei der Tat selbst, ergriffen worden. In dem Gesetz aber hat uns Mose geboten, solche zu steinigen; du nun, was sagst du?“ (Joh 8,4-5). Eine heimtückische Frage. Wenn das Gesetz ihren Tod forderte, wie konnte der Herr dann anders entscheiden? Das Gesetz war von Gott. Er hielt gewiss seine Autorität aufrecht (Matthäus 19,17 - 19,22,37–40, 23,2.3; Markus 1,44; Lukas 10,26). Hatten sie wirklich Zweifel hinsichtlich der Gedanken Gottes in diesem Fall? Der Evangelist berichtet: „Dies aber sagten sie, um ihn zu versuchen, damit sie etwas hätten, um ihn anzuklagen“ (Joh 8,6). Der Herr gab ihnen zunächst keine Antwort, sondern bückte sich und schrieb mit dem Finger auf den Boden. Warum tat er das? Er war nicht gekommen, um zu richten, wie er dem aufgebrachten Bruder in Lukas 12,13-14 sagte. Daher lehnte er es ab, diese Aufgabe auf Bitten dieser Leute zu übernehmen. Als er zu einer Antwort gedrängt wurde, und das anscheinend wiederholt, sagte er: „Wer von euch ohne Sünde ist, werfe als Erster einen Stein auf sie.“ Salomo hatte gesagt: „Da ist kein Mensch, der nicht sündigt“ (2Chr 6,36). Wahrscheinlich hätten sie alle das als allgemeinen Grundsatz bejaht. Aber wenn diese unbequeme Wahrheit einer Person klar vor Augen geführt wird, sieht die Sache anders aus. Der Herr sagte nichts weiter. Seine Lösung kam sicherlich unerwartet. Er war das Licht der Welt. Sein Wort leuchtete ihnen allen ins Gewissen, und einer nach dem anderen verließen sie ihn, weil sie durch seine Antwort zum Schweigen gebracht worden waren und sich aus seiner Gegenwart entfernen wollten. Der Älteste ging voran, bis alle hinausgegangen waren. Alle Ankläger gingen weg; nicht einer blieb zurück. Das Licht, das auf ihr Gewissen fiel, war zu viel für sie. Wer von ihnen hatte nicht gesündigt? Wer würde es jetzt wagen, das Gesetz in diesem Fall zu vollstrecken?

Der Herr sagte kein einziges Wort gegen das Gesetz. Seine Antwort löste in keiner Weise die moralischen Fesseln. Keiner Seiner Gegner konnte in Seiner Antwort einen Grund für eine Anklage gegen Ihn finden. Sie waren völlig verblüfft. Statt dass das Urteil über die Frau erging, fühlte jeder die Verurteilung der Sünde in sich selbst. Doch niemand wurde wegen begangener Sünden angeklagt, und es wurden auch keine Taten aus ihrem früheren Leben aufgedeckt. Das Licht leuchtete jedoch klar in ihnen, und keiner von ihnen brauchte einen Ankläger, der ihn überführte. Alle wurden überführt. Alle wurden zum Schweigen gebracht. Alle gingen weg. Wie leicht kann Gott mit dem Gewissen eines Menschen umgehen! Bei dieser Gelegenheit wurden keine Entschuldigungen vorgebracht; es wurde nicht geleugnet, gesündigt zu haben. Ein Pharisäer mochte zu einer anderen Zeit mit seinem Fasten und seinem Zehnten prahlen; aber wenn Gott das Licht in sein Inneres leuchten lässt, wird der wahre moralische Zustand des Menschen für ihn selbst offensichtlich. Schweigen geziemte sich also für diese Menschen, wenn es darum ging, sich selbst zu rechtfertigen. Schweigen geziemte sich deshalb auch, wenn es darum ging, die Verurteilung der Frau zu fordern. Was für ein Anblick muss das für die Jünger und für die Menschen gewesen sein, die das miterlebten! Dieser Auszug fand im Gänsemarsch statt.

Sie konnten das Licht nicht ertragen. So muss das Licht, das auf die Seele scheint, ohne dass sie die Gnade kennt, den Menschen, wo möglich, von sich wegtreiben. Licht ohne Gnade ist schrecklich, und das Ergebnis unausweichlich. Überführung ist garantiert, und der Wunsch, aus dem Licht herauszukommen, ist das natürliche Bestreben eines jeden Menschen. „Jesus wurde allein gelassen mit der Frau in der Mitte.“ Als er sie fragte, wo ihre Verkläger seien und ob niemand sie verurteilt habe, antwortete sie: „Niemand, Herr.“ Daraufhin antwortete er: „Auch ich verurteile dich nicht; geh hin und sündige nicht mehr“ (Joh 8,11). Er beschönigte ihre Schuld nicht, sondern sprach sie offen an. Sie wusste, dass er sie kannte. Er ist jedoch nicht gekommen, um die Welt zu richten, sondern um die Welt zu retten (12,47). Sein Auftrag in Niedrigkeit bestand, wie er Nikodemus sagte, nicht darin, die Welt zu richten, sondern dass die Welt durch ihn errettet werde (Joh 3,17). In Übereinstimmung damit handelte er bei dieser Gelegenheit. Die Ankläger, von ihrem eigenen Gewissen überführt, waren weggegangen. Die Frau verließ ihn ohne Verurteilung, aber mit dem Bewusstsein, dass er wusste, was sie getan hatte, und doch floh sie nicht aus seiner Gegenwart.

Das Licht der Welt

Die Frau ist entlassen, der Vorfall ist beendet. Der Herr offenbarte sich dann der versammelten Menge in einer Weise, in der er zuvor nicht in Erscheinung getreten war. „Ich bin das Licht der Welt; wer mir nachfolgt, wird nicht in der Finsternis wandeln, sondern wird das Licht des Lebens haben“ (Joh 8,12). „Das Leben war das Licht der Menschen“, hatte unser Evangelist geschrieben. Und weiter: „Das war das wahrhaftige Licht, das, in die Welt kommend, jeden Menschen erleuchtet“ (Joh 1,4.9). Hier stellt sich der Herr in ähnlicher Weise vor, außerhalb jeder Dispensation, aber unverzichtbar für jedes menschliche Geschöpf, weil jeder, der ihm folgt, nicht in der Finsternis wandeln, sondern das Licht des Lebens haben wird. Er hatte sich in den Kapiteln 5, 6 und 7 als unverzichtbar für die Menschen dargestellt. Hier bekräftigt er es, aber in Verbindung damit, dass er das Licht der Welt ist. Die Menschen wandeln von Natur aus in der Finsternis, so groß ihre intellektuellen Fähigkeiten auch sein mögen. Nur durch die Nachfolge des Herrn können sie das Licht des Lebens haben – d. h. Licht in Verbindung mit geistlichem Leben.

Der Sohn des Vaters

Aber wandelten die Juden, die eine von Gott aufgeschriebene Offenbarung hatten, nicht im Licht? Dieses Kapitel wird zeigen, ob dies auf die gebildeten und religiösen Schichten in Israel zutraf. Es wird auch ein Kommentar zu einer früheren Aussage in diesem Evangelium sein: „Das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (Joh 1,5). Denn erstens widersprechen die Pharisäer sofort der Ankündigung des Herrn über sich selbst in Joh 8,12: „Du zeugst von dir selbst; dein Zeugnis ist nicht wahr“ (Vers 13). Zu wem sprachen sie? Zu einem bloßen Menschen, wie sie selbst? Sie dachten es. In Wirklichkeit aber wandten sie sich gegen den einen, der Gott ist. Für Gott kann eine solche Regel, von der sie sprechen, natürlich nicht gelten. Deshalb antwortete der Herr: „Auch wenn ich von mir selbst zeuge, ist mein Zeugnis wahr, weil ich weiß, woher ich gekommen bin und wohin ich gehe; ihr aber wisst nicht, woher ich komme und wohin ich gehe.“ Was die Wahrheit über seine Person betrifft, so waren sie in völliger Unkenntnis. Er wusste sowohl, woher er kam, als auch wohin er gehen würde. Sie wussten weder das eine noch das andere. Daher galt das „oder wohin“ usw. für sie, während „und wohin ich gehe“ (14) die passende Formulierung in Bezug auf Ihn war.

Sie urteilten nach dem Fleisch. „Ich richte niemand“, sagte er, „Wenn ich aber auch richte, so ist mein Gericht wahr, weil ich nicht allein bin, sondern ich und der Vater, der mich gesandt hat“ (Verse 12–16). Die Erwähnung des Vaters führte zum doppelten Zeugnis für den Herrn, gemäß dem im Gesetz festgelegten Grundsatz. Verlangten sie zwei Zeugen für ihn? Er würde sie liefern. Er selbst und sein Vater. „Ich bin es, der von mir selbst zeugt, und der Vater, der mich gesandt hat, zeugt von mir“ (18). Bei seiner Taufe durch Johannes, den Sohn des Zacharias, die stattgefunden hatte (Mt 3,17). Auf dem Berg der Verklärung wurde dieses Zeugnis ein zweites Mal gehört (Mt 17,5). Wiederum wurde die Stimme des Vaters gehört (Joh 12,28), auf die Bitte des Sohnes hin. Johannes hörte sie bei der Taufe im Wasser des Jordans. Auf dem Berg (wahrscheinlich Hermon) hörten sie die drei Jünger Petrus, Jakobus und Johannes. In Johannes 12 hörten die Menschen die Stimme, obwohl sie ihre Bedeutung nicht verstehen konnten.

Man beachte, dass das Zeugnis des Vaters bei keiner dieser Gelegenheiten im Verborgenen gegeben wurde. Deshalb konnte der Sohn sagen: „Mein Vater zeugt von mir“, und dieses Zeugnis bezeugte jedes Mal, dass er der Sohn war. Wir haben gesagt, bei jeder Gelegenheit. Denn beim ersten Mal wurde er „Mein Sohn“ genannt, und beim letzten Mal wandte er sich als Sohn an seinen Vater und erhielt sofort eine Antwort.

Er sprach von seinem Vater. Wo ist er? fragten sie. Diese Frage beantwortete der Herr nicht, sondern gab ihnen kühn zur Antwort: „Ihr kennt weder mich noch meinen Vater; wenn ihr mich gekannt hättet, würdet ihr auch meinen Vater gekannt haben.“ Denn indem sie ihn sahen, wie er später dem Apostel Philippus sagte, konnten sie den Vater sehen. Der Vater war in ihm, und er war im Vater (Joh 14,9-10). Dieses Gespräch fand in der Schatzkammer¹ statt. Das Licht leuchtete zwar, aber die Finsternis nahm es nicht wahr.

Weggehen

Dies zeigt sich auch an der Unfähigkeit der Juden, seine Bedeutung zu verstehen. Wieder sprach er: „Ich gehe hin, und ihr werdet mich suchen und werdet in eurer Sünde sterben; wohin ich gehe, dahin könnt ihr nicht kommen“ (Joh 8,21). Er hatte bereits ähnliche Worte gesprochen (Joh 7,33-34), und sie hatten es nicht verstanden. Genauso wenig begreifen sie bei dieser Gelegenheit, was er meint. Die Zerstreuten unter den Griechen zu belehren – ist es das, was er meint? fragten sie verächtlich in Kapitel 7. Sich selbst zu töten – ist das seine Absicht? fragen sie jetzt. In der Tat bedeutet der Tod für den Menschen eine Trennung von dieser Erde. Aber nicht den Tod, sondern seine Rückkehr in die Herrlichkeit deutete der Herr seinen Gegnern an. In der Tat würden sie dann weit von ihm entfernt sein; und da sie in ihren Sünden sterben würden, würden sie niemals in der Herrlichkeit sein. Als er diese Worte sprach, waren sie in seiner Nähe, und das Heil war für jeden greifbar, ja für alle, die es annehmen wollten, denn für alle Ewigkeit würden diejenigen in der Zukunft von Christus getrennt sein, die seine Worte gehört hatten, aber darüber spotteten und ihm nicht nachfolgten. Und nun kommt die Wahrheit über ihren moralischen Zustand ans Licht. „Ihr seid von dem, was unten ist, ich bin von dem, was oben ist; ihr seid von dieser Welt, ich bin nicht von dieser Welt. Daher sagte ich euch, dass ihr in euren Sünden sterben werdet; denn wenn ihr nicht glaubt, dass ich es bin, so werdet ihr in euren Sünden sterben“ (Joh 8,23-24).

Die Welt

Von der Welt spricht der Herr hier. Es gibt ein geregeltes, geordnetes System, das nicht von Gott ist und in der Schrift „die Welt“ genannt wird. Ihr Fürst ist der Teufel (Joh 12,31; 14,30). Sie ist ganz und gar gegen Christus, hasst ihn (Joh 7,7) und hasst sein Volk (Joh 15,19), das nicht von der Welt ist, wie auch Christus nicht von der Welt war (Joh 17,14). Sie liebt die ihren (Joh 15,19) und hört auf falsche Propheten, weil sie von ihr sind und wie von ihr reden (1Joh 4,5). Von der Welt zu sein bedeutet also, gegen Christus zu sein und sich von einem anderen Geist leiten zu lassen als vom Geist Gottes. Zu dieser Klasse gehörten die Gegner des Herrn in Johannes 8, und das konnte man auch über sie sagen, denn sie hatten durch ihren entschiedenen Widerstand gegen Christus gezeigt, wer und was sie waren. Das ist in der Tat eine schreckliche Sache, die er über jeden aussprechen muss, denn sein Urteil ist gerecht, und es wird nicht rückgängig gemacht werden können.

Und nun bestätigen sie, ohne sich ihrer eigenen Enttarnung bewusst zu sein, die feierliche Aussage: „Ihr seid von dieser Welt“, indem sie Ihn – muss man es nicht unverschämt nennen – fragen: „Wer bist du?“ Er hatte ihnen zuvor gesagt, wer er war – der Sohn des Vaters. Und er hatte es bewiesen, indem er im Haus Gottes mit der Autorität des Sohnes auftrat; und Gott, dem dieses Haus zweifellos gehörte, lehnte nicht ab, was andernfalls ein frevlerisches Eindringen und zweifelsohne eine Gotteslästerung gewesen wäre.

„Wer bist Du?“, fragten sie. Der Herr, der ihnen bereits eine Fülle von Beweisen geliefert hatte, gab ihnen nicht mehr, sondern verwies sie auf das, was sie bereits hatten, als er antwortete: „Durchaus das, was ich auch zu euch rede“ (Joh 8,25). Er war hier als der Gesandte. „Der mich gesandt hat, ist wahrhaftig; und ich, was ich von ihm gehört habe, das rede ich zu der Welt.“ Er hat vom Vater gesprochen, aber sie haben es nicht verstanden. Und nun erwähnt er seinen Tod, aber seinen Tod durch die Hand der Juden. Zuvor hatte er von seinem Weggang – seiner Rückkehr in den Himmel – gesprochen. Hier spricht er von der bevorstehenden Erfüllung ihres Wunsches – nämlich von seinem Tod. Dann würden sie erfahren, wer er war – nicht der Betrüger, für den sie ihn hielten, sondern der Sohn des Menschen, der Christus, der Sohn des Vaters. Ein wahrhaft feierlicher Gedanke! Die Wahrheit über seine Person würden sie erfahren, aber erst, nachdem sie ihn gekreuzigt hatten und für immer von ihm getrennt sein würden. Petrus und andere hatten während Seines Lebens gelernt, dass Er der Christus, der Sohn des lebendigen Gottes war. Glückselig sind die, die, solange der Tag der Gnade andauert, diese Lektion gelernt haben und Ihn als den Retter der Welt bekennen. Aber auf welchen Widerstand ist er gestoßen! Wie erfrischend ist es dann, zu erfahren, dass sein Dienst damals nicht völlig vergeblich war! „Denn als er diese Worte redete [Verse 21–29], glaubten viele an ihn“ (Joh 8,30).

An die eben Genannten (Vers 29) gewandt, richtete der Herr ein Wort der Ermahnung: „Wenn ihr in meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft meine Jünger; und ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Joh 8,31-32). Juden, die ihm geglaubt hatten, nennt der Apostel sie, da sie nicht offiziell zu den Jüngern Christi gezählt wurden. Sie spürten die Kraft seines Wortes; aber gab es ein wirkliches Werk im Gewissen? Der Herr, der ihre Herzen las, legte ihnen nun einen Prüfstein vor, mit dem er sie testen wollte. Solches Handeln ist zuweilen nötig. „Wenn ihr in meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft meine Jünger, und ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Joh 8,31.32). Dagegen erheben sie sofort Einspruch. Sie waren Abrahams Same und waren nie einem Menschen untertan. Blieben sie im Wort Christi? Das war die Frage. Was für eine Geduld war nötig, um mit diesen Menschen in Gnade umzugehen! Auch Urteilsvermögen war nötig, um richtig zu antworten. All das zeigte der Herr, um seinen Jüngern ein Beispiel zu geben, wie man Einwänden begegnet, die vorgebracht werden. Was zu beachten und was zu ignorieren ist, kann göttliche Weisheit erfordern. Er würde bei dieser Gelegenheit seine Worte erklären; aber die Behauptung: „Wir sind nie jemandes Knechte gewesen“, ließ er unkommentiert stehen. Die Stelle in Nehemia 9,36-37, zeigt das Gegenteil. Es bestand jedoch keine Notwendigkeit, darauf hinzuweisen. Er hielt sich an die eigentliche Aussage über die Freiheit, erklärte, was er meinte, und griff dann ihren Hinweis auf Abraham auf. Das war in der Tat ein weiser Umgang.

Die Wahrheit, Gottes Wahrheit, könnte sie frei machen. Aber von was? Von jeder irdischen Macht? Das, und nichts anderes, dachten sie. Er aber sprach von der Knechtschaft der Sünde, einer viel schlimmeren Knechtschaft. Das ist die christliche Lehre, die in Römer 6+7 ausführlich dargelegt wird. Das Gesetz konnte den Juden niemals diese Freiheit verheißen. Die Gnade allein kann es – für die, die an den Herrn Jesus glauben, ihn als ihr Leben anerkennen und praktisch die gesegnete Folge davon erfahren, in ihm, dem Gestorbenen, zu sein, indem sie sich selbst der Sünde für tot halten. Über solche wird die Sünde keine Herrschaft haben; denn sie sind nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade (Röm 6,14). Auf diese Lehre ging der Herr im Gespräch mit den Juden nicht weiter ein. Die Zeit dafür war noch nicht gekommen. Er erklärte nur, was er meinte, um niemanden darüber im Unklaren zu lassen. „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Jeder, der die Sünde tut, ist der Sünde Knecht. Der Knecht aber bleibt nicht für immer im Haus; der Sohn bleibt für immer. Wenn nun der Sohn euch frei macht, werdet ihr wirklich frei sein“ (Joh 8,34-36). Knecht und Sohn sind sehr unterschiedliche Begriffe, die von unterschiedlichen Positionen sprechen. Unter dem Gesetz war letzteres nicht möglich (Gal 4,1-3).

Sie rühmten sich, Abrahams Nachkommen zu sein. Das stimmte. Aber dieses Rühmen nützte nichts, wenn sie sich nur der irdischen Abstammung rühmten. Offenbarten sie sich als Abrahams Kinder? Wie könnte das sein, wo sie doch versuchten, ihn zu töten, weil sein Wort bei ihnen keinen Platz (oder freien Lauf) hatte. Nun sprach der Herr von dem, was er bei seinem Vater gesehen hatte. Sie hingegen taten, was sie von ihrem Vater gehört hatten. Der Herr spricht also klar und deutlich. Sie aber verstanden ihn nicht und antworteten: „Abraham ist unser Vater“ (Joh 8,39). Abrahams Nachkommenschaft zu sein, war eine Sache. Praktisch seine Kinder zu sein, war eine andere. Letzteres würde nun allein von Wert sein. Deshalb entlarvt der Herr ihre Anmaßungen und weist sie zurück. „Wenn ihr Abrahams Kinder wäret, würdet ihr die Werke Abrahams tun. Jetzt aber sucht ihr mich zu töten, einen Menschen, der die Wahrheit zu euch geredet hat, die ich von Gott gehört habe; das hat Abraham nicht getan. Ihr tut die Werke eures Vaters“ (Joh 8,39-41). Ihre Absicht gegen das Leben des Herrn deckt er erneut auf. Da sie ihn immer noch nicht verstehen, antworten sie: „Wir sind nicht durch Hurerei geboren; wir haben einen Vater, Gott“ (Joh 8,41). Doch diese Behauptung weist der Herr zurück: „Wenn Gott euer Vater wäre, würdet ihr mich lieben, denn ich bin von Gott ausgegangen und gekommen; denn ich bin auch nicht von mir selbst aus gekommen, sondern er hat mich gesandt. Warum versteht ihr meine Sprache nicht? weil ihr mein Wort nicht hören könnt“ (Johannes 8,42.43). Gott war der Vater Israels als Nation, aber er hatte sich in alttestamentlicher Zeit nie in dieser Beziehung zu Einzelpersonen offenbart. Der Herr, der Sohn, lehrte die Gläubigen zum ersten Mal, dass Gott ihr Vater ist. Es ist der Sohn, der den Vater offenbart (Mt 11,27). Obwohl also alle Geschöpfe ihr Dasein Gott verdanken, hat niemand, der den Sohn nicht anerkennt, das Recht und Vorrecht, Gott seinen Vater zu nennen. Was die Menschen auch tun oder sagen mögen, der Herr wird sie nicht in dieser Beziehung zum Vater anerkennen, wenn sie nicht an ihn selbst glauben.

Kinder des Teufels

Und nun war die Zeit für ihn gekommen, mit unmissverständlicher Klarheit zu sprechen. Da er von Gott kam und von ihm gesandt war, hatte er die Autorität, dies zu tun. „Ihr seid aus dem Vater, dem Teufel, und die Begierden eures Vaters wollt ihr tun. Er war ein Menschenmörder von Anfang an und steht nicht in der Wahrheit, weil keine Wahrheit in ihm ist. Wenn er die Lüge redet, so redet er aus seinem Eigenen, denn er ist ein Lügner und ihr Vater. Weil ich aber die Wahrheit sage, glaubt ihr mir nicht. Wer von euch überführt mich der Sünde? Wenn ich die Wahrheit sage, warum glaubt ihr mir nicht? Wer aus Gott ist, hört die Worte Gottes. Darum hört ihr nicht, weil ihr nicht aus Gott seid“ (Joh 8,44-47). Klartext, in der Tat! Der Anlass erforderte es. Sie waren Kinder des Teufels. Die Worte Gottes, die Christus, der Gott ist, sprach, wollten sie nicht hören. Die Wahrheit lehnten sie ab und suchten seinen Tod. Ihre Wege und ihre Absichten verrieten ihren Vater. Aber wir sollten uns daran erinnern, dass eine solche schwerwiegende Aussage im Wort Gottes über keinen Menschen gemacht wird, bevor er nicht durch sein Verhalten gezeigt hat, wer und was er wirklich ist. Ferner sei bemerkt, dass wir hier eine kurze Beschreibung des Teufels von dem bekommen, der das Wort ist, der bei Gott war, der Gott war und der im Anfang bei Gott war. Es ist also eine wahre Beschreibung, und muss es auch sein.

„Ich bin.“

Die klare Sprache des Herrn erregte den Zorn seiner Gegner, und sie zeigten es. „Sagen wir nicht zu Recht, dass du ein Samariter bist und einen Dämon hast?“ (Joh 8,48). Jede ihrer Äußerungen zeigte ihren moralischen Zustand und rechtfertigte das ruhige Urteil des Herrn über sie. Wenn man bedenkt, dass Er, der Heilige Gottes, so angegriffen wurde! Hätte Er sie sofort mit Seiner allmächtigen Kraft vernichtet, wer hätte Ihn der Ungerechtigkeit bezichtigen können? Aber der Sohn Gottes erwies sich als langmütig und geduldig gegenüber den Juden, indem er ihnen ruhig und gelassen antwortete: „Ich habe keinen Dämon, sondern ich ehre meinen Vater, und ihr verunehrt mich. Und ich suche nicht meine eigene Ehre; da ist einer, der sie sucht und der richtet“ (Joh 8,49.50). Sie hatten nicht bedacht, wie ihre Anklage gegen ihn von oben betrachtet wurde. „Er übergab sich dem, der gerecht richtet“, schrieb Petrus (1Pet 2,23). Das ist wahr. Hier haben wir eine Veranschaulichung davon. Es schien aussichtslos, das Gewissen des Volkes zu erreichen. Ihre Vaterschaft war geklärt, und nichts, was der Herr sagen konnte, würde sie von ihrem Irrtum überzeugen. Aber da diese Diskussion im Tempelhof stattfand, konnten andere, die noch nicht endgültig mit der Ablehnung Christi einverstanden waren, noch gewonnen werden. Deshalb fügte er hinzu: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht sehen“ (Johannes 8,51). Daraufhin kam es zu einem erneuten Ausbruch seitens der Juden, die ihre schreckliche Anschuldigung bekräftigten, er sei von Dämonen besessen. „Jetzt erkennen wir, dass du einen Dämon hast. Abraham ist gestorben, und die Propheten, und du sagst: Wenn jemand mein Wort bewahrt, so wird er den Tod nicht schmecken in Ewigkeit. Bist du etwa größer als unser Vater Abraham, der gestorben ist? Und die Propheten sind gestorben. Was machst du aus dir selbst?“ (Johannes 8,52.53). Der Herr sprach, wie wir glauben, vom zweiten Tod.² Die Juden dachten nur an den zeitlichen Tod. Deshalb haben sie ihn nicht verstanden.

„Was machst du aus dir selbst?“, fragten sie. Waren sie auf seine Antwort vorbereitet? „Wenn ich mich selbst ehre, so ist meine Ehre nichts; mein Vater ist es, der mich ehrt, von dem ihr sagt: Er ist unser Gott. Und ihr habt ihn nicht erkannt, ich aber kenne ihn; und wenn ich sagte: Ich kenne ihn nicht, würde ich euch gleich sein – ein Lügner. Aber ich kenne ihn, und ich bewahre sein Wort.“ (Johannes 8,54.55). „Bist Du größer als unser Vater Abraham?“, hatten sie gefragt. „Abraham, euer Vater, frohlockte, dass er meinen Tag sehen sollte, und er sah ihn und freute sich“, war die Antwort des Herrn. Diese letzten Worte Christi waren für sie der Beweis, dass ihr Urteil über ihn richtig war. „Du bist noch nicht fünfzig Jahre alt, und hast Abraham gesehen?“ Zweifellos hielten sie ihren Einwand für nicht beantwortbar. Das wäre auch so gewesen, wenn die Juden einem einfachen Menschen widersprochen hätten. Aber der Tag, von dem der Herr sprach, war und ist noch zukünftig, nämlich im Tausendjährigen Reich, wenn er als Melchisedek hervorkommen und ein siegreiches Volk segnen wird, nachdem alle Auseinandersetzungen und Kriege vorüber sind. Da sie nicht wussten, wen sie vor sich hatten, konnten sie die Zukunft in Verbindung mit seinem Tag natürlich nicht verstehen. Er sagte hier jedoch nicht, dass er Abraham gesehen habe – so wahr das auch war –, sondern dass Abraham seinen Tag gesehen habe.

Er hatte den widersprechenden Juden klar und deutlich gesagt, dass sie weder von Abraham noch von Gott, sondern vom Teufel abstammen. Jetzt wird er ihnen deutlich sagen, gegen wen sie stritten. „Ehe Abraham wurde, bin ich“ (Johannes 8,58). Er hätte ihnen sagen können, dass er Abraham gesehen, mit ihm gesprochen, mit ihm geredet und am Zelteingang des Patriarchen gesessen hatte. Er hätte ihnen von Abrahams gastfreundlicher Aufnahme und von den beiden Engeln erzählen können. Er hätte sie – wenn er es gewollt hätte – auch daran erinnern können, dass Abraham, als er für die Städte in der Ebene zu Ihm flehte, sagte, er selbst sei Staub und Asche, aber der, an den er sich wandte, sei der Herr (1Mo 18,27). Sie wurden jedoch durch die Worte des Herrn „Ich bin“, die für sie eine reine Lästerung waren, erneut erregt und hoben Steine auf, um sie nach Ihm zu werfen; aber vergeblich. Er verbarg sich und ging aus dem Tempel hinaus.

Diese letzten Worte Christi, hätten sie, auch in Anbetracht des Ortes, an dem sie geäußert wurden, dazu veranlassen können, innezuhalten und ihren Weg zu überdenken. Abraham war nur ein Geschöpf. Es gab also eine Zeit, in der er nicht existierte. In Bezug darauf könnte man mit Recht sagen: „Ehe Abraham wurde“. Was nun folgt, sollte den großen Unterschied zwischen Abraham und ihm selbst hervorheben; denn von ihm selbst konnte er sagen: „Ich bin.“ „Ich bin“ nannte Gott sich selbst Mose gegenüber (2Mo 3,14). Der Herr erklärte also, dass er der Ewige ist, der keinen Anfang hatte und kein Ende haben wird. In der Vergangenheit war er: „Ich bin“. In der Gegenwart ist Er: „Ich bin.“ In der Zukunft und für immer wird er „Ich bin“ sein. Das war die Bedeutung seiner Worte, mit denen er den Menschen offenbarte, dass er Gott ist.

Aber wo wurden sie geäußert? Er, der in den Augen der Menschen ein Mensch war, behauptete in den Vorhöfen des Hauses des Herrn, dass er Gott, der Ewige, sei. Dennoch gab es an diesem Tag kein Anzeichen, dass Gott seinen Anspruch zurückgewiesen hätte. Dennoch war Gott nicht unwissend oder gleichgültig gegenüber allem, was auf der Erde vor sich ging. Die unmittelbare Antwort des Himmels in Kapitel 12 bezeugt dies. Das Schweigen hinsichtlich des Anspruchs Christi, eine göttliche Person zu sein, war daher ebenso bedeutsam wie die Stimme, die in dem eben erwähnten Kapitel zu hören war. Der Herr im Himmel erkannte den Anspruch Christi, den er auf der Erde in seinem heiligen Haus erhob, eindeutig an. Gott, der Gott Israels, war persönlich inmitten der Juden anwesend, aber sie erkannten es nicht. Die Schöpfung erkannte die Gegenwart Gottes in der Person Christi und gehorchte sofort seinem Befehl. Die Dämonen wussten, dass er der Christus und der Heilige Gottes war. Doch die Menschen, die religiösen Menschen, wussten nicht, dass Gott damals im Vorhof seines eigenen Hauses war. Er sprach, aber sie wollten nicht hören. Er wirkte Wunder, aber sie ließen sich davon nicht wirklich beeindrucken. Das Licht leuchtete zwar, aber es fand keinen Eingang in ihre Herzen. Als sie Steine aufnahmen, um sie nach ihm zu werfen, verließ er sie, verbarg sich und ging so aus dem Tempel hinaus.

Und wenn wir nun auf das Kapitel 8 zurückblicken, worüber wären wir in Unwissenheit gewesen, wenn Johannes nicht sein Evangelium geschrieben hätte! Die anderen erzählen uns von den Werken des Herrn; dieses mehr von seinen Worten im Dienst in Judäa und veranschaulicht vollständiger als jene die Aussage über ihn in Hebräer 12, wie er den Widerspruch der Sünder gegen sich selbst erduldete. Es war eine Tatsache – und wer hätte das erwartet? – dass Ihm auf Schritt und Tritt widersprochen wurde, und zwar nicht von den ungebildeten Galiläern, sondern von den Juden in Jerusalem. „Du zeugst von dir selbst; dein Zeugnis ist nicht wahr“, sagten sie und erhoben einen rechtlichen Einwand gegen seine Aussagen über sich selbst. Dann folgten die Fragen: „Wo ist dein Vater?“ und „Wer bist du?“, ohne daran zu denken, wen sie da eigentlich vor sich hatten, und ohne zu bedenken, dass solche Fragen ihren moralischen Zustand nur noch deutlicher machten. Danach kam in der ganzen Wut und Feindseligkeit ihres Herzens die schreckliche Anklage: „Du bist ein Samariter und hast einen Dämon“. Da man mit seinen Worten in diesem Kapitel so umgeht, brauchen wir uns nicht zu wundern, wenn sein barmherziges Werk im folgenden Kapitel verunglimpft wird.

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¹ Die Schatzkammer befand sich im Vorhof der Frauen, in der dreizehn eherne Truhen aufgestellt waren, um die Steuern und freiwilligen Gaben des Volkes aufzunehmen. Die Erwähnung der Schatzkammer an dieser Stelle würde die Echtheit der Geschichte von der Frau, die im Ehebruch ergriffen wurde, unterstreichen. Sie konnte nur in den Hof der Frauen gebracht werden, um dem Herrn zu begegnen. Von diesen Truhen waren neun für die gesetzliche Zahlung der Gottesdienstbesucher und vier für freiwillige Gaben bestimmt. Siehe Barclay's Talmud.↩︎

² Das wird bestätigt, wenn wir uns an die Worte in 3,36 erinnern: „Wer aber dem Sohn nicht glaubt, wird das Leben nicht sehen.“ Es ist klar, dass mit den zitierten Worten nicht das Leben in der Gegenwart gemeint war. Es war auch nicht der zeitliche Tod, auf den sich Christus in Johannes 8,51 bezog. Er sagte auch den Tod des Petrus voraus (Johannes 21,18; 2. Petrus 1,14) und warnte seine Jünger, dass ihnen ein Märtyrertod bevorstehen könnte (Johannes 16,2). All dies macht deutlich, worauf sich der Herr bezog. „Den Tod nicht sehen“, sagte der Herr, „den Tod nicht schmecken“, sagten die Juden – eigentlich sehr unterschiedliche Gedanken. Ersteres spricht von einem bleibenden Zustand; letzteres würde das nicht notwendigerweise implizieren.↩︎