Es gibt noch einen dritten Grundsatz, der von wahrhaft geistigen Gemütern sonderbar missverstanden worden ist. Doch die Struktur des Satzes ist nicht wirklich unverständlich.⁷

Der Ackerbauer muss, um die Früchte zu genießen, zuerst arbeiten (2,6).

Die Schwierigkeit ist eher auf ein gewisses Vorurteil über den Sinn oder seine Anwendung zurückzuführen. Das Bild ist der Landwirtschaft entnommen, nicht dem Militärdienst oder den bekannten Spielen. Die Betonung liegt auf dem arbeitenden Ackerbauern. Die Liebe Christi muss drängen und die brüderliche Liebe muss fortbestehen, damit der Knecht Christi unermüdlich in seiner Arbeit ausharren kann. Daher finden wir im vorigen Brief (1Tim 5,17), dass die Ältesten, die gut vorstehen, zwar doppelter Ehre würdig sind, dass aber die „besonders“ ausgezeichnet werden, die im Wort und in der Lehre arbeiten. So soll auch hier, wo es um den allgemeinen Dienst Christi geht, der arbeitende Ackerbauer zuerst an den Früchten teilhaben. Unmöglich, dass Gott sich herablassen könnte, irgendeinem etwas schuldig zu bleiben: „jeder aber wird seinen eigenen Lohn empfangen nach seiner eigenen Arbeit“, ob der Pflanzende oder der Begießende oder irgendein anderer (1Kor 3,8). Denn Gott ist in keinem Fall ungerecht, unsere Arbeit und die seinem Namen erwiesene Liebe zu vergessen. Aber die Bemühung der Liebe hat in seinen Augen einen besonderen Wert. Das mag in sehr jungen Gläubigen sein (1Thes 1,3), nicht weniger als das Werk des Glaubens und die Geduld der Hoffnung. Am meisten gesegnet ist es, wenn der Diener Christi in einer derartigen Arbeit unterstützt wird. Der arbeitende Ackerbauer soll zuerst (was auch immer andere tun mögen, und vor allem) an den Früchten teilhaben. Es ist eher eine Binsenweisheit, dass er sich abmühen muss, bevor er an den Früchten teilhaben kann, oder „wer sich abmüht, muss zuerst an den Früchten teilhaben“, wie die Fußnote der Authorized Version sagt. Aber das ist nicht der Sinn des Satzes in jeder möglichen grammatikalischen Konstruktion, noch könnte er, wenn es so wäre, einen so ernsten oder so aufmunternden Aufruf an den Arbeiter bieten.

So haben wir in den drei Bildern der Verse 4–6 zuerst das Ziel oder den Ausgangspunkt; dann die Wege oder Mittel, die bewahrt werden, sowie das Ziel; und schließlich die Ermutigung auf dem Weg für den, der sich in der Liebe abmüht, wie es der Glaube tut.

⁷ Die Vorstellung einer Transposition von κοπιῶντα πρῶτον ist Wakefields Silva Critica i. 155 unwürdig und wird durch Winers Hinweis auf Xenoph nicht bestätigt. Cyrop. I. iii. 18. Und der Ethiopic V. weist eine lockere Paraphrase auf, keine echte Wiedergabe. Die alten Exegeten sind so unsicher wie die meisten modernen.↩︎