Wie aufmunternd für die verachteten, aber treuen und sich selbst verleugnenden und liebevollen Arbeiter; wie demütigend für die Eitelkeit der Korinther, die den einen Grundsatz, den der Geist hier für den göttlichen und dauerhaften Lohn gibt, nie in Betracht zogen!

Denn wir sind Gottes Mitarbeiter; Gottes Ackerfeld, Gottes Bau seid ihr (3,9).

Das ist die Überleitung, die das Vorangegangene rechtfertigt und die Erweiterung des letzten Bildes in die folgenden Anwendungen vorbereiten soll. Wer auch immer die Knechte sein mögen, sie stehen in direkter Verantwortung vor Gott, nicht in diesem Sinn der Versammlung, noch weniger einer Partei. Nicht, dass sie deshalb nicht den Gläubigen dienen, denn je mehr sie nicht sich selbst, sondern Jesus Christus predigen, desto mehr sind sie Knechte der Gläubigen um seinetwillen. Aber sie sind Gottes Mitarbeiter, von Ihm gegeben, tun sein Werk, sind Ihm in allem verantwortlich und müssen Ihm schließlich Rechenschaft geben.

Der Ausdruck bedeutet keineswegs „Arbeiter zusammen mit Gott“. Das ist nicht der Kern des Arguments im Zusammenhang; es ist ein Gedanke und eine Sprache, die der Schrift fremd sind; und außerdem, nach meinem Urteil, ungebührlich und anmaßend. Die Betonung liegt auf Gottes. Sie waren Gottes Mitarbeiter, Gottes Arbeiter, nicht Rivalen (wie das Fleisch in anderen oder ihnen selbst sie dazu machen könnte), sondern Gefährten in der Arbeit unter Gott, der sie als solche anstellte.