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Behandelter Abschnitt Jer 7
In diesem Kapitel beginnt er mit einer weiterer Belastung. Er greift den Tempel selbst auf und zeigt, dass die Flut des Bösen in Juda das Heiligtum des Herrn selbst völlig verunreinigt hatte. Außerdem vertrauten sie inmitten ihrer Gefahr weder auf Gott noch auf sein Wort, sondern auf ihre eigenen lügnerischen Worte, dass die äußeren Formen ein ausreichender Halt gegen das zerstörende Heidenvolk sein würden. „Und verlasst euch nicht auf Worte der Lüge, indem man spricht: ,Der Tempel des Herrn, der Tempel des Herrn, der Tempel des Herrn ist dies!‘ Sondern wenn ihr eure Wege und eure Handlungen wirklich gut macht, wenn ihr wirklich Recht übt zwischen dem einen und dem anderen, den Fremden, die Waise und die Witwe nicht bedrückt und unschuldiges Blut an diesem Ort nicht vergießt und anderen Göttern nicht nachwandelt euch zum Unglück, so will ich euch an diesem Ort, in dem Land, das ich euren Vätern gegeben habe, wohnen lassen von Ewigkeit zu Ewigkeit (V. 4–7).
Und er zeigt ihnen, dass ihr Rühmen auf eine ununterbrochene Abfolge von nationalen Vorrechten ein eitles Vertrauen war. Dieses falsche Vertrauen war bei den Juden genauso stark ausgeprägt wie bei den Papisten und anderen in der Christenheit. Die Täuschung war für sie ebenso zerstörerisch, wie sie es für die Christenheit sein wird. Es gibt nichts Sichereres, um die Christenheit ins Verderben zu stürzen, als die Vorstellung von einer unantastbaren Sicherheit.
Ich meine nicht die Sicherheit für die Seele, für den Gläubigen. Diese Sicherheit ist ganz richtig. Wir können nicht zu sehr am ewigen Leben des Gläubigen festhalten; aber auf den Zustand der Christenheit die Vorstellung anzuwenden, dass es untadelig weitergehen wird, wenn Gott uns im Gegenteil in seinem Wort gewarnt hat, dass die Christenheit genauso fallen wird wie der jüdische Staat, bevor sie von den Machenschaften des Bösen gefangen werden soll. Eine solche Vorstellung ist genau die Täuschung, durch die Satan die völlige Abkehr von Gott herbeiführt.
Was für den Gläubigen in Christus vollkommen wahr ist, ist für den allgemeinen Kollektivzustand in der Religion durch und durch ruinös. Es gibt nichts Feineres als den Glauben, den Gott in seiner Gnade dem Gläubigen anrechnet; aber es gibt keine größere Grube der Verblendung, als dem abtrünnigen Zustand der Dinge in der Christenheit allgemein zu unterstellen, was nur für und an der einzelnen Seele wahr ist; denn das eine ist wirklicher, echter Glaube, und das andere ist hochmütigste und erhabenste Anmaßung, die Gott richten wird.
Dies ist nun genau die moralische Belehrung von Kapitel 7. Und der Prophet macht seinen Text sozusagen zu der Tatsache, dass Silo sein Ansehen verloren hatte. Silo war der Ort, an dem ursprünglich die Stiftshütte im Land errichtet worden war (V. 12). Was war Silo jetzt? Gott hatte es entweiht; und Gott würde genau das Gleiche tun, wo die Lade jetzt aufgestellt war, wo das Heiligtum in Jerusalem war. Es ist unmöglich, dass Gott sich daran bindet, eine leere Form zu erhalten. Er würde nicht länger aufrechterhalten, was ein schönes Bild seiner Wahrheit war, wenn der Zustand des Volkes und der Priester in seinen Augen das widerwärtigste Übel unter der Sonne war. Je größer die Wahrheit, der Segen oder zumindest die Vorrechte waren, die dem jüdischen Volk und seinen Priestern zuteilwurden, desto größer war die Bosheit ihrer Beleidigungen gegen seine Heiligkeit in seinem eigenen Tempel.
Daher würde der Tempel, weit davon entfernt, ihre starke Festung gegen die Gerichte des Königs von Babylon zu sein, der Hauptpunkt sein, auf den alle diese Gerichte zusammenlaufen würden, und wenn die Stadt Jerusalem im Allgemeinen von ihm zerstört werden würde, würde das Heiligtum am meisten leiden. Und wir finden, dass das Haus Gottes genau das große Objekt der Begierde des Eindringlings war; denn es gab unter den Heiden ein instinktives Gefühl der Feindseligkeit gegen diesen Tempel, in den der Herrn seinen Namen gesetzt hatte. Sie wussten sehr wohl, was der Herr in vergangenen Zeiten durch den Sturz der Nationen bewirkt hatte. Die Frage war, ob der Herr zulassen würde, dass sein Tempel jetzt geplündert und der Name des Herrn sozusagen von der Erde vertilgt würde.
Der Feldzug Babylons gegen Jerusalem war ein großes Wagnis. Was hatte der Herr dem Pharao nicht angetan? Was hatte Er nicht mit den Königen getan, die die Kinder Israels in der Wüste und im Land angriffen? So gab es zweifellos ein gewisses Zittern und Bangen in der Mitte der Feinde Judas. Die Vernichtung der zehn Stämme durch den Assyrer ermutigte den König von Babel zweifellos, weiterzumachen, aber dennoch muss es eine gewisse Unruhe gegeben haben, bis die Sache erledigt war.
Und es war genau dieses eitle Vertrauen in die Vergangenheit, das die Juden stützte. Sie nahmen an, dass so etwas wie die Eroberung Jerusalems niemals geschehen könnte, und dass, was auch immer ihre Fehler sein mochten, Gott ihnen niemals erlauben würde, ganz in den Graben hinabzusinken. Aber das tat der Herr, und Er ließ zu, dass die Heiden über sie und über sein eigenes Heiligtum gründlich triumphierten. Aber dann verkünden genau die Propheten, die das kommende Gericht ankündigen, die Befreiung und Wiederherstellung, die mit Sicherheit zu gegebener Zeit erfolgen wird.
Heute leben wir in einer Situation, in der man nicht an eine endgültige Wiederherstellung Israels glaubt.
Der Grund, warum die Menschen im Allgemeinen in der Christenheit jetzt nicht an die Wiederherstellung Israels glauben – es gibt natürlich Einzelne, die daran glauben –, aber der Grund, warum es eine allgemeine Skepsis gegenüber der Rückkehr und Wiederherstellung Israels und dem Wiederaufbau Jerusalems als einem Schauplatz der Herrlichkeit für den Herrn gibt, ist dieser: Es gibt ein instinktives Gefühl, dass die Segnung Israels das Gericht der Christenheit voraussetzt; denn wenn die Christenheit fortbesteht, ist es unmöglich, dass diese Wiederherstellung stattfinden kann.
Und diese Ansicht ist ganz richtig. Es kann die Wiederherstellung der Juden nicht ohne das vollständige Gericht der Christenheit geben, denn Gott kann nicht zwei gemeinschaftlich Zeugen zur gleichen Zeit auf der Erde haben. Und wenn der gegenwärtige Zeuge abtrünnig wird, dann wird Gott ihn richten, und wenn das Gericht stattgefunden hat, dann wird Er sein altes Volk wiederherstellen. Das ist die ausdrückliche Reihenfolge der Heiligen Schrift.
Nun, natürlich sind diejenigen, die diesen gerichtlichen Umsturz der Christenheit als eine Beleidigung ihrer Ehre betrachten und die vor dem unwillkommenen Gedanken an das Gericht über den gegenwärtigen Stand der Dinge zurückschrecken, unwillig zu behaupten, dass Gott eine so schlechte Meinung von dem hat, was jetzt in der Christenheit geschieht. Folglich kämpfen sie bis zum Letzten gegen diese Wahrheit, und die Art und Weise, in der sich ihre Opposition zeigt, ist die Leugnung des Kommens des Herrn auf die Erde zum Gericht und folglich der Wiederherstellung des alten Volkes Gottes.
Aber das Neue Testament ist völlig eindeutig, dass das, was diese alten Propheten behaupten, wahr und göttlich ist. Was das Alte Testament verkündet, schwächt das Neue Testament nicht ab, sondern begründet und besiegelt es. Und der moralische Grund, warum das Alte Testament zu gegebener Zeit bewahrheitet werden wird, liegt darin, dass das Neue Testament auch offenbart, dass das Endergebnis des Evangeliums die Aufrichtung des Menschen der Sünde sein wird (2Thes 2). Das wird natürlich das Ergebnis des missbrauchten, verdrehten, verdorbenen Evangeliums sein.
Nun ist diese Schlussfolgerung des gegenwärtigen Tages des Vorrechts überhaupt nichts Hartes von Seiten Gottes. Viele sagen: „Was für ein schreckliches Ende!“ Zweifellos ist es das. Aber die Verderbnis der besten Sache ist immer die schlimmste Verderbnis, und deshalb ist es nötig, dass, wenn die Verderbnis des Gesetzes Gottes in einem solchen Zustand endete, wie Gott ihn durch die alten Assyrer und die Babylonier richtete, indem er beide Teile des Volkes in die Gefangenschaft fegte, das Ergebnis der Verderbnis des Evangeliums in der Christenheit in einem noch feurigeren Gericht enden wird, das noch trauriger zu betrachten ist.
Diese gerichtliche Periode ist das, wovon in der Schrift als die große Drangsal gesprochen wird, wenn sowohl Juden als auch Heiden eine vergeltende Behandlung durch Gott ertragen müssen, wenn Er schließlich den Stolz des Menschen sowohl im Judentum als auch im Christentum niederschlagen und dann eine Zeit des Segens einführen wird – eine Zeit des Segens, wenn die Erde voll Erkenntnis des Herrn sein wird, wie die Wasser den Meeresgrund bedecken (Jes 11,9).
Wenn eine Haushaltung von ihrem eigentlichen Charakter abgelenkt wird, weil das Volk Gottes seiner Verantwortung untreu ist, geht es bei ihnen nicht mehr darum, ihre äußeren Formen in ihrer ursprünglichen Integrität aufrechtzuerhalten, weil sie durch dieses Abweichen von der Wahrheit in der Praxis außer Kraft gesetzt werden. Und bei den Gläubigen geht es darum, nicht auf etwas Neues zurückzugreifen, sondern auf das, was mit dem Bekenntnis des verdorbenen Zustandes harmoniert.
Wir müssen immer die Wahrheit eines Zustandes so sehen, wie Gott ihn sieht. Wenn ich zum Beispiel ein Sünder bin, kann ich nicht gesegnet werden, wenn ich nicht den Platz eines Sünders einnehme; und in gleicher Weise kann ich, wenn die äußere Ordnung zerstört ist, nicht vollkommen gesegnet werden, wenn ich nicht die Zerstörung anerkenne und empfinde. Wenn ich denke, dass alles gut ist, während Gott sich anschickt, zu richten, ist es klar, dass ich nicht in Gemeinschaft mit Ihm bin, vielleicht nicht in Bezug auf mich selbst, aber in Bezug auf den allgemeinen Zustand der Dinge.
Der moralische Unterschied besteht darin, dass es die Pflicht eines Menschen ist, sich treu mit allem zu verbinden, wenn alles gut ist, wenn aber die Dinge verdorben sind, ist es seine Pflicht, sich von dem zu trennen, was verdorben ist, und nur bei dem zu bleiben, was den Stempel des Geistes Gottes trägt. Das ist der Unterschied. Sie werden feststellen, dass in jeder Haushaltung äußere Formen immer in die Hände von Betrügern geraten, weil eine äußere Form leicht kopiert und leicht aufrechterhalten werden kann. Daher waren die Priester und die falschen Propheten die Personen in Juda und Jerusalem, die den Namen des Eifers für das Gesetz aufrechterhielten, und auf dieser Grundlage beanspruchten sie die Treue des Volkes.
Das sind die Personen, vor denen die Gläubigen von Jeremia und den Propheten gewarnt werden. So gibt es auch keinen Zweifel daran, dass, wenn das Christentum als religiöses System ununterbrochen fortbestehen soll, die Leute, die den größten Anspruch haben, die Katholiken sind, und deshalb, wenn das Christentum unzerstörbar ist, wir alle Katholiken sein sollten. Aber es ist klar, dass sich das Gewissen und das geistliche Empfinden jedes Gläubigen gegen einen solch entsetzlichen Gedanken auflehnen. Wir alle fühlen, dass es unmöglich ist, dass der Gott der Wahrheit und der Gnade uns verpflichten sollte, die Jungfrau Maria oder die Heiligen und Engel und so weiter anzubeten.
Wir fühlen, dass die Katholiken Götzendiener sind, und wir haben ganz recht. Sie sind Götzendiener, und sie sind schlimmere Götzendiener als die heidnischen Götzendiener, denn wenn es eine schlechte Sache ist, Jupiter und Saturn anzubeten, dann ist es eine viel schlimmere Sache, die Jungfrau Maria anzubeten. Ich kann die Jungfrau Maria nicht kennen, wenn ich nicht weiß, dass sie die Mutter des Herrn ist, und die Kenntnis der Jungfrau Maria setzt die Kenntnis der Maria voraus. Daher habe ich das Wissen, das mich vor der Anbetung der Jungfrau bewahren sollte. Allein die Tatsache, dass ich weiß, dass die Jungfrau Maria die Mutter Christi war, sollte mich vor der Marienverehrung bewahren. Deshalb denke ich, dass von allen Abgöttereien, die es jemals unter der Sonne gegeben hat, die Abgötterei der Kirche von Rom die abscheulichste ist.
Man mag fragen, ob das Verderben der Kirche allgemein bekannt ist und in Betracht gezogen wird. Das ist nicht der Fall, denn sehr viele Kinder Gottes haben sich nie richtig mit der Sache auseinandergesetzt. Sie denken, wenn sie vom Verderben der Kirche oder der Christenheit hören, dass dies irgendwie bedeutet, dass Gott seinen Verheißungen nicht treu gewesen ist, während es überhaupt keine Frage der Treue zu den Verheißungen ist. Treue zu den Verheißungen gehört zum Glauben, nicht zu den Formen; aber so weit davon entfernt, Formen zu verachten, war der Grund, warum ich nie die Art von Dingen ertragen konnte, die jetzt in der Christenheit üblich sind, der, dass ich die Formen des Wortes Gottes nicht aufgeben wollte.
Nehmen wir zum Beispiel eine Gemeinde, die einen Pfarrer wählt. Nun, ich konnte aus diesem Grund nie ein Dissenter1 sein, denn das ist der unveränderliche Plan. Ich weiß, dass es viele Dissenter gibt, die das Gleiche denken; Isaac Taylor, der The Natural History of Enthusiasm und andere Bücher geschrieben hat, war einer. Er war ein Gemeindediakon und hat ein Buch über dieses Thema geschrieben.
Die Schrift sieht die Wahl einer Person vor, die die Gelder verteilt. Sie sollten Vertrauen in die Person haben, die die Gelder verteilt, oder Sie werden Ihren Geldbeutel verschließen, aber es gibt keine solche Idee in Gottes Wort, einen Mann zu wählen, der predigt. Alle großen Konfessionen tun dies; nicht nur die Dissenters, sondern alle Arten von Sekten.
Das ganze System ist abwegig. Es ist vom Prinzip her falsch. Das Prinzip ist, dass der wählt, wer gibt. Ich gebe das Geld, und es ist mir erlaubt, eine Person zu wählen, die es verteilt, aber ich gebe der Gemeinde nicht den Heiligen Geist, und deshalb darf ich nicht den Pfarrer wählen. Wenn Gott Gaben gibt, ohne mich zu fragen, handle ich nicht in der richtigen und angemessenen Weise als Christ, wenn ich sie unter meinen geistlichen Brüdern und Schwestern auswähle.
Ich betrachte jede geistliche Person als einen Bruder und eine Schwester und wünsche mir die Gnade, mich selbst als solche zu verhalten. Das ist völlig klar, aber so wie das Verhältnis von geistlichen Brüdern und Schwestern durch Gottes Gnade und Gottes Willen geregelt ist, so ist es natürlich auch die Ernennung von Personen zum Regieren oder Lehren oder Predigen. Wir sind nicht kompetent, zu wählen. Keiner ist kompetent. Es gab nie eine Anmaßung seitens der Apostel, das zu tun. Die Apostel setzten zwar Älteste ein, aber es ist ein Fehler, anzunehmen, dass Älteste dasselbe sind wie Gaben in der Gemeinde. Es gab eine große Anzahl von Ältesten, die keine Gaben waren. Einen Ältesten können wir jetzt nicht haben, denn ein Ältester ist eine direkte Einsetzung durch den Herrn.
Ich erwähne das, um zu zeigen, dass ich für meinen Teil ein entschiedener Verfechter der apostolischen Vorbilder bin, und ich bin deshalb keineswegs der Meinung, dass man nach eigenem Gutdünken neue Formen aufstellen kann. Einer der Gründe, weshalb ich den gegenwärtigen ruinierten Zustand der Christenheit empfinde, ist, dass es nicht nur Unglauben an die Autorität des Wortes gibt, sondern auch eine unrechtmäßige Ausübung und Anmaßung von Autorität, ohne dass der Herr dafür eine Garantie gegeben hat.
Die Ausübung des menschlichen Willens in solchen Angelegenheiten hat den größten moralischen Einfluss auf die christliche Berufung. Wenn du nicht die Autorität des Herrn hast, hast du den Willen des Menschen. Ich denke, dass der Wille des Menschen in den Dingen Gottes nichts anderes als Sünde ist. Die ganze Aufgabe der Versammlung und des Christen ist es, den Willen Gottes auf der Erde zu tun. In der Tat gibt es für uns keinen anderen Grund, auf der Erde zu sein, als einfach Diener Gottes zu sein, und so sind wir dazu berufen, seinen Willen zu tun, unser ganzes Leben lang, von dem Zeitpunkt an, an dem wir durch das Blut Christi erlöst sind. Es ist uns also von Gott nicht erlaubt, auch nur eine einzige Sache aus eigenem Antrieb heraus zu tun. Ich bin überzeugt, dass der Mensch in sich selbst unfähig ist, richtig zu handeln, und dass wir beständig durch das Wort und die Kraft des Geistes Gottes geleitet werden müssen.
Wo man nun dem menschlichen Willen folgt, kann alles Böse die Folge sein. Wenn du einmal das Prinzip des menschlichen Willens bei irgendeiner Sache zulässt – nimm zum Beispiel die Wahl eines Pfarrers durch eine Gemeinde –, so kannst du mit demselben System einen Kardinal oder einen Papst wählen. Es beruht alles auf demselben falschen Prinzip.
Es gibt jedoch ausreichend Autorität für den heutigen Tag. Es gibt den Standard, und zwar den einzigen – das Wort Gottes. Ich gehe von der Gewissheit aus, dass Gott das Ende von Anfang an vorausgesehen hat und auch jeden Mangel des Christen und der Versammlung auf der Erde, und dass Er in seinem Wort nicht nur für das gesorgt hat, was damals gebraucht wurde, sondern auch für alles, was gebraucht werden würde, bis der Herr kommt, um uns in die Herrlichkeit aufzunehmen. Wenn wir dann Vertrauen in das Wort Gottes haben, ist unsere erste Aufgabe, herauszufinden, was der Wille Gottes wirklich ist. Ich entdecke, was sein Wille war, wenn die Dinge richtig gelaufen sind, dann finde ich die Richtung, die er gibt, wenn die Dinge falsch sind. Ich lerne, was der richtige Zustand der Dinge in dem ist, was ich den falschen Zustand der Kirche nenne.
Ich weiß, dass einige meinen, Gott habe die Art und Weise, wie die Kirche zu leiten sei, offengelassen und dass sie die Vorgehensweise je nach Land oder Umständen ändern können. Ich lehne diese Politik als ersten Grundsatz ab, und ich sage, dass sie falsch ist, und nicht nur falsch, sondern dass sie zu den schwerwiegendsten Konsequenzen führt, weil das Ergebnis ist, dass ich nicht göttlich geführt werde, sondern menschlich geführt werde.
Ich halte das Amt durchaus für eine göttliche Einrichtung, und ich glaube nicht, dass der ruinierte Zustand der Kirche das Amt auch nur im Geringsten berührt. Es gibt Personen über uns im Herrn, aber in dem Moment, in dem man die Quelle des Dienstes berührt, in dem Moment trennt man den Dienst von den Grundsätzen des Wortes Gottes. Nun glaube ich, dass sowohl die Gemeinde als auch das Amt göttliche Institutionen sind, aber um ihren göttlichen Charakter zu bewahren, müssen sie durch das Wort Gottes geregelt werden und nicht durch neue Erfindungen und wechselnde Ideen von Menschen.
Ich verteidige das frühe Altertum: Irenæus und Justin Martyr sind mir zu flach, das heißt, sie sind zu modern. Für mich ist alles modern, außer den Aposteln; das heißt, ich vertrete die Ansicht, dass das echte Altertum das ist, was göttlich offenbart ist. So weit davon entfernt, zu denken, dass die Kirche Gottes eine Sache von Menschen ist oder eine Sache, die durch neue Moden verschoben werden soll, stehe ich ein für das wahre, ferne und einzige göttliche Altertum. Ich glaube, das ist es, was wir alle tun sollten, aber das ist dann eine Sache, die jeder von Gott lernen muss. Ich möchte keinen Bruder in einem solchen Punkt zwingen.
Der Begriff „der Ruin der Christenheit“ knirscht in vielen Ohren. Vielleicht will der Herr, dass es knirscht. Es ist gut, Menschen zurechtzuweisen, wenn sie sich irren. Ich gebe zu, wenn man den Begriff genauer erklären könnte, würde das das abmildern, was letztlich nur das Gegenteil von dem ist, was Jeremia geschmeckt hat. Es ist bitter für den Geschmack, aber es ist süß für die Seele, in Gemeinschaft mit Gott zu sein und die Gewissheit zu haben, seinen Willen zu tun.
Die Prophezeiung, die Jeremia im Tor des Hauses des Herrn überbrachte, wird von Kapitel 7 bis zum Ende von Kapitel 10 fortgesetzt.
1 Abweichler von der protestantischen Kirche, die eine eigene Kirche Glaubensgemeinschaft gründeten.↩︎