Er sprach nun zu den Volksmengen, die hinauskamen, um von ihm getauft zu werden: Ihr Otternbrut! Wer hat euch gewiesen, dem kommenden Zorn zu entfliehen: Es dauert nicht lange, da kommt es zu einem heftigen Vorwurf für die Volksmengen, die nur zum Schein kommen.

Otternbrut: Johannes nennt sie Otternbrut. Sie sind Nachkommen des Teufels, der alten Schlange. Damit meinte er besonders die Pharisäer und Sadduzäer (vgl. Mt 3,7). Hier verallgemeinert er das und bezieht das gesamte Volk mit ein. Den Juden fehlte eine echte Bekehrung, echte Buße.