Da stand Esra, der Priester, auf und sprach zu ihnen: Ihr habt treulos gehandelt und habt fremde Frauen heimgeführt, um die Schuld Israels zu mehren: In Kapitel 9,10.11 hatte Esra gebetet: „Denn wir haben deine Gebote verlassen.“ Jetzt spricht er die an, die tatsächlich gesündigt hatten und versucht, ihre Gewissen zu erreichen.