Keiner von diesen Obersten des Volkes ist mit den Weisen gegangen, um der Sache genauer nachzuspüren. Sie erschrecken nicht. Herodes wird sie darum dereinst am Tage des Gerichts verklagen. Der kann wenigstens noch erschrecken und fährt zusammen ob der Frage der Weisen.

Er sagt sich ganz richtig: Entweder muss der neugeborene König das Leben lassen oder ich — beide können wir nicht König sein. Da scheut er denn vor nichts zurück; da muss eine ganze Gene­ration von Kindern in Bethlehem das Leben lassen.